November 16, 1885
137th Anniversary of the Hanging of Louis Riel
Louis Riel
Une horde ambitieuse en mal de nouvelles terres
Débarque chez les Métis comme s’ils n’existaient guère
D’un océan à l’autre, chemin de fer à tout prix
Les millionnaires du rail se sont offert un pays
Riel, chef légitime de l’Assiniboia
Réclame en homme digne, le respect de leurs droits
Trahi par Ottawa, traité comme du bétail
Les Métis n’ont plus le choix, il faut livrer bataille
Victoire à Rivière-Rouge et près de Lac aux Canards
Tous leurs espoirs s’écroulent à Batoche plus tard
Riel, les fers aux pieds ; écroué à Regina
« Coupable », disent les jurés ; Richardson sonne le glas
Parodie de justice dans le plus grand désordre
C’est la haine qui dicte, la potence et la corde
De la furie orangiste, Thomas Scott est le fiel
Macdonald le complice, de la mort de Riel
Telle une cicatrice profonde qui lacère
La mémoire des Métis, que rien ne fera taire
Francophones de partout expriment leur colère
Et pleurent Louis Riel, assassiné hier
Du gibet de ce dernier ne reste qu’une estampe
Un bout de corde, un musée, la maison de ses parents
Et lui qui fut pourtant père du Manitoba
Doit encore aujourd’hui, essuyer les coups bas
Martyr pour les uns et traître pour les autres
L’histoire le portera en vainqueur face aux fauves
On le voudrait oublié, c’est qu’il dérange encore
Toujours controversé, plus d’un siècle après sa mort
An ambitious horde in search of new lands
Arrive among the Métis as if they hardly existed
Coast to coast, a railroad at any costs
Railroad millionaires gave themselves a country
Riel, legitimate leader of the Assiniboia,
As a man of dignity, demands respect for their rights
Betrayed by Ottawa, treated like cattle
The Métis no longer have a choice, they must fight
Victory at Rivière-Rouge and near Lac-aux-Canards
Later all their hopes crumble at Batoche
Riel, in shackles; locked up in Regina
“Guilty,” say the jurors ; Richardson sounds the death knell
Parody of justice in the greatest disorder
It’s hate that dictates, the gallows and the noose
From the fury of the Orange Order, Thomas Scott is the bitterness
Macdonald the accomplice, in Riel’s death
Like a deep scar that slashes
The memory of the Métis, that nothing will silence
Francophones everywhere express their anger
And mourn for Louis Riel, murdered yesterday
From the latter’s gallows only one print remains
A piece of rope, a museum, his parents’ house
And he who was nevertheless the father of Manitoba
Must still take the low blows today
Martyr for some and traitor for others
History will convey him the winner against the wild beasts
They would like him forgotten, because he still disturbs them
Still controversial, more than a century after his death
(English translation by TML.)
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