Le service postal est voué au service public et non aux profits commerciauxAlors que les travailleurs héroïques du Service postal des États-Unis (USPS) bravent l'infection pour servir le pays dans le contexte d'une crise nationale sans précédent, il est urgent que les représentants du gouvernement fédéral à tous les niveaux saisissent bien la valeur du service postal, la cause de la situation financière actuelle et les solutions qui s'imposent, ainsi que les dangers qui menacent l'économie américaine et l'équilibre des régions rurales advenant l'insolvabilité de l'USPS.
1) Personne ne blâme le président pour la crise actuelle qui menace le service postal. Cependant, la pandémie de la COVID-19 menace sa survie. La fermeture de l'économie américaine pour combattre le virus de la COVID-19 a engendré une chute colossale des revenus postaux – tout comme nous l'avons vu dans les industries aériennes et de l'hôtellerie, lesquelles ont bénéficié d'une aide massive. L'USPS a besoin de cette même aide parce qu'il doit continuer de faire ses livraisons. Quotidiennement, il livre des dizaines de millions de médicaments sur ordonnance, de factures, de paiements, de journaux, de livraisons de cybercommerce, et bientôt, il sera appelé à livrer les chèques du programme de stimulation de l'économie, les tests à domicile pour dépister le virus et d'autres produits et informations liés à la pandémie. 2) Le président a souligné que le service postal perd de l'argent depuis de nombreuses années. C'est vrai, mais non pas en raison de la tarification des services de livraison de colis. La vraie raison est que le Congrès a imposé un mandat intenable au service postal en 2006, lui imposant un prépaiement pour plusieurs décennies à venir de primes d'assurance-maladie pour les employés des postes à la retraite. Ce mandat de constituer un fonds de prévoyance, qu'aucune autre entreprise au pays n'est obligée de respecter, coûte en moyenne 5,4 milliards de dollars annuellement depuis 2007, et représente près de 90 % des pertes de l'agence. Entre 2013 et 2018, cela a représenté 100 % des pertes. Sur une base opérationnelle, le service postal a été profitable pour une grande partie de la dernière décennie. Le sénateur Ron Johnson, qui préside le comité sénatorial de la Sécurité intérieure et des Affaires gouvernementales, a dit de ce mandat de prépaiement qu'il est une erreur. En février, le Congrès a adopté le USPS Fairness Act (H.R. 2382) [Loi sur l'équité de l'USPS] par un vote majoritaire de 309-106, y compris 87 républicains qui ont voté en faveur de la Loi. Le président Trump devrait exhorter le Sénat à adopter le pendant du Fairness Act (S. 2965), un projet de loi bipartisan, déposé par le sénateur Steve Daines [ce qui n'a pas encore été fait] et le promulguer. 3) Le président s'est fait dire par des expéditeurs privés et d'autres que le service postal a sous-évalué le tarif de ses services de livraison de colis obtenus par cybercommerce d'Amazon et d'autres compagnies de l'Internet. C'est faux. En vertu de la loi, chacun des produits compétitifs du service postal doit rapporter des « profits » pour couvrir le coût du service universel. En 2019, le surplus de l'USPS provenant des services de livraison de colis était de 8,3 milliards de dollars, montant qui a été approuvé par sa vérificatrice, la Commission régulatrice des services postaux.
Les services d'expédition du service postal sont abordables parce que celui-ci possède le meilleur et le plus efficace réseau de livraison rapide au pays, reliant 160 millions de ménages et d'entreprises chaque jour de la semaine. Le président a raison de dire que le service postal a établi des routes dans chaque racoin de l'Amérique, et parce qu'il livre du courrier, des circulaires, des journaux et des ordonnances à chaque porte à chaque jour, il peut livrer des colis à des coûts bien moindres. Ainsi, chaque Américain en bénéficie, mais aussi les compagnies privées (UPS, FedEx et Amazon), qui comptent sur le pour que les colis se rendent à destination. 4) Le président a dit que le service postal devrait augmenter sa tarification de livraison de colis, suggérant même de quadrupler les taux. Bien que revoir les revenus à la hausse pourrait être bien intentionné, une telle politique engendrerait vraisemblablement une perte de volume concurrentiel et une hausse des prix pour l'Américain moyen. Un tel scénario serait néfaste pour tous les consommateurs américains et les millions de petites entreprises qui comptent sur le bureau de poste, en particulier ceux et celles qui vivent et font affaire dans les États ruraux et les quartiers urbains plus défavorisés qui ne sont pas bien servis par les compagnies privées d'expédition comme Amazon. Non sans ironie, le fait de provoquer l'échec du service postal détournerait les affaires vers Amazon et d'autres compagnies privées à des prix plus élevés, alors qu'aucune d'entre elles ne peut rivaliser avec le réseau universel de livraison du service postal, du point de départ au point d'arrivée. Contrairement aux compagnies privées, le service postal livre à chaque maison et à chaque entreprise à des prix abordables. Il est important de noter que la projection des pertes actuelle en termes de volume et de revenu du service postal n'a rien à voir avec les colis, mais plutôt avec le ralentissement des livraisons de lettres en raison du ralentissement marqué de l'économie. Aussi, le peuple américain, qui lui-même fait face à l'insécurité financière, a besoin d'une livraison de colis abordable, surtout en ce moment. Dans un contexte de pandémie, ce n'est vraiment pas le temps d'augmenter de façon importante le tarif des envois de colis. La pandémie menace le service postal alors que son rayonnement abordable et universel est plus nécessaire que jamais. La semaine dernière, l'USPS a livré les directives du président Trump pour la distanciation sociale à tous les ménages américains. Tandis que le volume du courrier a chuté ces dernières semaines, la livraison de colis a augmenté en flèche alors que des millions d'Américains, restant bien à l'abri pour arrêter la propagation du virus mortel de la COVID-19, commandent en ligne. Le service postal doit aussi être là pour nous lorsque des tests de dépistage autoadministrés et des médicaments thérapeutiques seront développés pour combattre le virus. |
Lors d'une
conférence de presse tenue le 24 avril, le
président Trump a été interrogé au sujet d'un
article du Washington Post selon lequel le
département du Trésor voulait prendre le contrôle
de la négociation collective, fixer la politique
de tarification et décider des nominations des
cadres de direction, et qu'en contrepartie le
service postal aurait accès à une ligne de crédit
de 10 milliards de dollars en vertu de la Loi
CARES. Lors du point de presse quotidien
du 7 avril sur la pandémie, le président
Trump a été interrogé au sujet de l'opposition de
son administration à l'aide financière pour le
service postal en vertu de la Loi CARES
adoptée depuis peu, tel que rapporté par le
représentant Gerry Connolly (démocrate-Virginie) à
un réseau de télévision de Washington. Le membre
du Congrès, Connolly, a sonné l'alarme. Le service
postal pourrait manquer d'argent si nous
n'agissons pas. La réponse du président mérite
qu'on apporte certaines mises au point concernant
l'état du service postal :
Le président reçoit
des informations qui sont fausses, souvent de la
part de compagnies d'expédition privées qui
veulent en découdre sur le plan commercial avec le
service postal, qui, lui, est tourné vers le
service public et non vers les profits
commerciaux.
