La situation actuelle chez Cargill à High River, en Alberta L'usine de High River a été fermée il y a deux semaines, après que les travailleurs aient débrayé en grand nombre. Malgré le nombre croissant de travailleurs qui ont été testés positifs de jour en jour, Cargill a annoncé que l'usine rouvrirait ses portes le lundi 4 mai. En réponse, la section locale 401 des Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce (TUAC) a demandé un arrêt de travail à la Commission de santé-sécurité au travail de l'Alberta (Alberta Occupational Health & Safety - AOHS) et a déposé une plainte pour pratique déloyale de travail, désignant Cargill et le gouvernement de l'Alberta comme intimés. Le gouvernement de l'Alberta déclare qu'il requiert des services essentiels dont la transformation des aliments, qu'il respecte les lignes directrices en matière de distanciation sociale et les autres mesures visant à limiter la propagation du coronavirus. Cependant, Cargill a été autorisée à continuer de forcer ses employés à travailler coude à coude sous prétexte que l'entreprise faisait ce qui était « possible », d'harceler les travailleurs pour qu'ils reviennent au travail même s'ils étaient malades et de fournir des équipements de protection individuelle comme des écrans faciaux seulement aux superviseurs, mais pas aux travailleurs. Le 29 avril, Cargill a déclaré dans un
communiqué qu'il avait le soutien de l'AOHS pour
rouvrir ses opérations. Le syndicat rappelle que
la compagnie avait dit que c'était sécuritaire
quand 38 travailleurs avaient été testés
positifs. La section locale 401 des TUAC a
demandé la fermeture de l'usine à ce moment-là,
mais il a fallu 18 jours pour que l'usine
soit définitivement fermée. Un représentant de Migrante rapporte qu'environ 500 travailleurs de l'usine sont des travailleurs étrangers temporaires. Les TUAC ont négocié des clauses dans leur convention collective qui exigent que l'employeur nomme des travailleurs étrangers temporaires pour le Programme des candidats des provinces pour obtenir la résidence permanente, sur la base que s'ils sont assez bons pour travailler, ils sont assez bons pour rester. La majorité des travailleurs de l'usine sont d'anciens et de nouveaux travailleurs étrangers temporaires, la majorité venant des Philippines, et d'autres d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. La section locale 401 des TUAC a publié un sondage sur son site Web en quatre langues auquel 600 personnes ont répondu questions : 1) Pensez-vous que l'usine devrait rouvrir ? et 2) Avez-vous peur d'aller travailler ? Sur le site Web on rapporte que 80 % des travailleurs ont dit non à la réouverture le 4 mai et que 85 % disent craindre pour leur santé et celle de leurs familles s'ils retournent au travail.
Hesse a fait les déclarations suivantes à propos des démarches légales du syndicat : « Cargill et le gouvernement de l'Alberta ont ignoré nos appels à une approche centrée sur les travailleurs pour assurer la sécurité de l'usine. Les rapports d'inspection des services de santé de l'Alberta ne nous ont pas été communiqués et les inspections faites par AOHS ont omis les graves préoccupations que nous avons soulevées. « La raison d'être d'un syndicat est de constituer une représentation forte et sans réserve. L'une des raisons pour lesquelles les syndicats existent est de promouvoir et de défendre le droit à la santé et à la sécurité au travail. « Notre objectif et notre rôle sont d'utiliser toutes les voies légales à notre disposition pour garder l'usine de Cargill High River fermée jusqu'à ce que nous puissions garantir la sécurité des travailleurs qui y sont employés et que leurs voix aient été entendues. « Les travailleurs du secteur alimentaire ont
peur d'aller travailler dans l'environnement
actuel. Ils n'ont pas la sécurité économique
dont ils ont besoin pour se rétablir et ils sont
terrifiés à l'idée de transmettre cette maladie
à leurs familles et à leurs communautés. Alors
qu'ils tentent de se rétablir, leur employeur et
le gouvernement disent qu'ils doivent retourner
au travail. Cela met leur vie en danger de façon
imprudente et met les intérêts de leurs patrons
au premier plan ... » On rapporte qu'une
réunion a finalement eu lieu le 2 mai dans
l'usine avec le syndicat et les services de
santé de l'Alberta présents. Dans une entrevue au réseau CBC le 2 mai, Hesse
a dit qu'une audience d'urgence se tiendrait au
Conseil des relations de travail de l'Alberta
pour empêcher l'ouverture de l'usine le 4 mai,
ajoutant que l'on ne sait pas combien de temps
le processus prendra. Une demande faite par les
TUAC le 30 avril au ministère de la Santé et de
la Sécurité au travail de l'Alberta pour émettre
un ordre d'arrêt de travail pour fermer l'usine
est restée sans réponse.
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Neuf cent huit
des 2 000 travailleurs de l'usine de
Cargill à High River, en Alberta, ont maintenant
été déclarés porteurs de la COVID-19,
avec 631 cas déclarés rétablis. Au moins
sept travailleurs sont hospitalisés et cinq sont
aux soins intensifs. Un employé de Cargill et un
proche contact sont décédés. Il y
a 1 385 cas de la COVID-19 à High
River, qui compte moins de 14 000
habitants. High River est à environ 60 km
au sud de Calgary et les travailleurs de Cargill
vivent à Calgary ainsi qu'à High River. La
situation est également extrêmement grave à
l'usine JBS de Brooks, qui compte 390 cas
confirmés et 456 cas dans la communauté. Si
on les additionne, 42 % de tous les
cas albertains sont liés à ces usines détenues
par des monopoles étrangers géants qui
contrôlent l'industrie de l'emballage de la
viande et transforment ensemble 70 %
du boeuf canadien.
Le président de
la section locale 401, Tom Hesse, a
clairement indiqué que même si le syndicat
reconnaît qu'il est illégal de faire la grève
pendant la durée d'une convention collective,
les travailleurs ont le droit de refuser un
travail dangereux. Les travailleurs de Cargill
sont très conscients de leur droit de refuser un
travail dangereux, et le syndicat appuiera ceux
qui exercent ce droit, a-t-il déclaré.