La première nation de Cat Lake exige une intervention d'urgence des gouvernements
face à la crise du logement

Le 16 janvier, la première nation de Cat Lake, une communauté ojibwée accessible par que avion située à 600 km au nord de Thunder Bay, en Ontario, a proclamé « l'état d'urgence » en matière de logement. Dans leur déclaration, le chef Matthew Keewaykapow et le conseil de bande de Cat Lake ont demandé aux gouvernements fédéral et provincial de mettre fin à leurs querelles de compétence et de prendre des mesures immédiates pour respecter le droit au logement garanti par le traité avec cette première nation.

Le chef Keewaykapow et son conseil ont travaillé d'arrache-pied pour obtenir de l'aide afin de résoudre les problèmes de leur communauté, mais ils ont constaté des « barrières incessantes » et des « refus catégoriques » de la part de responsables du service des Affaires autochtones du gouvernement fédéral.

Selon une évaluation indépendante, plus de 90 des 120 logements de la communauté doivent être démolis et de nouveaux doivent être construits. Les maisons condamnées ont des structures médiocres et en ruine, des toits qui fuient et des fils électriques dénudés et sont infestées de moisissure noire. Cela a provoqué un grand nombre de problèmes de santé tels que maladies pulmonaires graves, problèmes respiratoires, infections oculaires, éruptions cutanées et autres problèmes de santé qui ont affecté les 700 membres de la communauté, en particulier les personnes âgées et les enfants. Presque tous les jours, une personne doit aller dans un hôpital extérieur pour y être soignée à un coût élevé pour la communauté. La première nation Cat Lake, à l'instar de la grande majorité des Premières Nations situées au nord de Thunder Bay, n'a pas de médecin ni d'installations médicales adéquates. La crise du logement à Cat Lake a également engendré d'autres tensions sociales et économiques, ainsi que des maladies mentales et des traumatismes, divers types de dépendances, ainsi que des décès et des suicides prématurés chez les jeunes. Cela est entièrement dû à la négligence de l'État canadien raciste à partir du moment où les membres de la première nation de Cat Lake ont signé le Traité no 9 en 1905.

Le grand chef Alvin Fiddler de la nation nishawbé-aski, organisation politique des 49 communautés des Premières Nations du Nord de l'Ontario, dont Cat Lake, a déclaré : « Il est inacceptable que la population de Cat Lake souffre dans des conditions de vie qui seraient intolérables dans l'ensemble de la société. Nous appuierons le chef et le conseil pour faire en sorte que les améliorations de logement nécessaires soient mises à disposition le plus rapidement possible, en particulier pour les membres à haut risque de la communauté tels que les nourrissons et les jeunes, les infirmes et les personnes âgées. » Le grand chef Fiddler a également rappelé que les 49 chefs des Premières Nations du territoire de la nation nishnawbé-aski ont collectivement déclaré l'état d'urgence en matière de logement en 2014 avec peu de réponses des conservateurs fédéraux de Harper ou des libéraux provinciaux de Wynne.

L'état d'urgence en matière de logement déclaré par la première nation de Cat Lake témoigne de la crise actuelle du logement dans les communautés autochtones du Canada, qui est bien documentée. Le refus du gouvernement fédéral d'assumer son obligation de garantir aux peuples autochtones leur droit au logement, à l'eau, aux soins de santé et à d'autres droits issus de traités est inadmissible.

Comme l'a dit le grand chef Fiddler - les conditions de logement à Cat Lake ne seraient pas tolérées par la société en général. Les libéraux de Trudeau doivent être tenus pour responsables de cet état de fait d'un régime raciste et colonial.

(CBC, première nation de Cat Lake)

Cet article est paru dans

Volume 49 Numéro 5 - 16 février 2019

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