La poule canadienne continue de pondre des oeufs d'or
Hamilton, le 1er mai 2012
L'un des signes, parmi trop d'autres, que les gouvernements du Canada et de l'Ontario se fichent éperdument de l'économie canadienne est leur attitude à l'égard de la production d'acier au Canada.
Les quatre usines sidérurgiques intégrées du Canada se trouvent toutes en Ontario. ArcelorMittal Dofasco à Hamilton est considéré comme le premier producteur d'acier plat du Canada et comme un symbole de l'industrie manufacturière avancée en Amérique du Nord.
Hamilton est à ce jour l'un des principaux centres industriels du Canada. Son industrie sidérurgique, qui a débuté au milieu du XIXe siècle, est devenue la plus importante du Canada et représente une grande partie de la production nationale d'acier. Bien que les importations d'acier au Canada continuent d'augmenter, de nombreuses communautés dépendent des 120 000 emplois directs et indirects générés par la production à Hamilton et au lac Érié.
En 2019, le Canada a importé 6,8 millions de tonnes métriques d'acier. Le volume des importations d'acier du Canada en 2019 représentait près d'un quart de celui des États-Unis, le plus grand importateur d'acier au monde.
Les produits plats ont représenté 39 % des importations d'acier du Canada en 2019, soit un total de 2,6 millions de tonnes métriques. Les produits longs ont représenté 33 pour cent des importations (2,3 millions de tonnes métriques), suivis par les tuyaux et les tubes à 21 pour cent (1,4 million de tonnes métriques), les produits inoxydables à 5 pour cent (321 mille tonnes métriques) et les produits semi-finis à 3 pour cent (189 mille tonnes métriques).
Les États-Unis ont été la principale source d'importation d'acier au Canada pour les produits plats, les produits longs, les tubes et tuyaux et les produits inoxydables. En ce qui concerne les produits plats, les États-Unis représentaient 63 % des importations canadiennes (1,7 million de tonnes métriques) en 2019.
Depuis lors, peut-être parce que le Canada est désormais considéré comme intégré à la production sidérurgique américaine, les statistiques sur les importations et les exportations ne sont pas faciles à obtenir[1]. Il est également important de noter qu'à part ce qui est importé et exporté, à qui et d'où – ce qui illustre l'intégration du Canada à l'économie de guerre américaine – on parle peu ou pas du rôle joué par les gouvernements du Canada et de l'Ontario en ce qui concerne la cession de Stelco, un joyau de l'industrie sidérurgique du Canada. Le fait est que Stelco Canada n'est pas seulement le producteur de grandes quantités d'acier, c'est aussi le producteur d'oeufs d'or. Récemment, le propriétaire Allan Kestenbaum et ses acolytes l'ont vendue à Cleveland-Cliffs, dont le siège se trouve à Cleveland, dans l'Ohio, pour un montant de 3,8 milliards de dollars. Cette vente a eu lieu sept ans après que Kestenbaum et ses partenaires de capital-investissement, connus sous le nom de Bedrock Industries, ont racheté Stelco en 2017, sous la protection de la loi sur les faillites. Auparavant, en 2015, Stelco avait été séparée des autres activités du propriétaire de l'époque, U.S. Steel, après s'être placée pour la deuxième fois sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC), la première fois ayant également été organisée de manière à ce que les financiers privés et leur suite juridique et de restructuration puissent faire un gros coup pour d'argent aux dépens des métallurgistes, de leur communauté et du Canada lui-même.
Les faits associés aux ventes et reventes de Stelco depuis 2004 et maintenant à la vente à Cleveland-Cliffs dans les circonstances les plus douteuses doivent faire l'objet d'une enquête. Quel a été le rôle des gouvernements du Canada et de l'Ontario dans l'ouverture de la voie à une poignée de financiers américains et à leur suite pour organiser un si gros coup ? Quel rôle a joué la fraude sanctionnée par le gouvernement, appelée LACC, dans l'intégration du Canada dans l'économie de guerre américaine ?
Selon les calculs de LML, Kestenbaum et consorts ont payé 500 millions de dollars pour Stelco, la faisant sortir de la LACC en 2017. Il a ensuite dépensé 114 millions de dollars pour des terrains autour de Hamilton Works et Lake Erie Works en 2018, et a investi 30 millions de dollars dans l'usine de Hamilton en 2019. Cela représente environ 644 millions de dollars en paiements bruts. En 2022, il a vendu tous les terrains de Stelco autour des deux usines à Slate Asset Management pour un montant de 518 millions de dollars. Si l'on déduit les 518 millions de dollars du paiement brut de 644 millions de dollars, on obtient un paiement de 126 millions de dollars pour Stelco.
Kestenbaum et son groupe de propriétaires doivent recevoir 3,8 milliards de dollars de Cliffs en espèces et en actions lors de la vente de Stelco. Cela laisse un crédit d'environ 3,674 milliards de dollars à répartir entre le groupe de propriétaires de Kestenbaum après seulement sept ans. (Plus ce qu'ils ont exproprié annuellement pendant les sept années de propriété à titre de « compensation ». Ces paiements provenaient de la nouvelle valeur produite par les métallos au cours de cette période).
Il n'est pas étonnant que le Globe and Mail ait titré son article « La vente de Stelco continue à rapporter des milliards de dollars à ses propriétaires ».
L'objectif de la discussion que la section locale 1005 du Syndicat des Métallos a menée tout au long de ce processus depuis 2004 a toujours été de donner la priorité aux réclamations des métallurgistes et de leur communauté sur la richesse qu'ils produisent et de maintenir la production d'acier sous contrôle canadien, y compris le produit social et la richesse que les métallurgistes produisent.
Kestenbaum, ses copains et ceux qui les ont précédés n'ont jamais eu l'intention de faire de Stelco l'entreprise sidérurgique que les Canadiens veulent et dont ils ont besoin. Comme ses prédécesseurs, Kestenbaum a prouvé dans la pratique que son principal objectif est de se remplir les poches, lui et ses copains, laissant les Canadiens encore plus piégés dans le complexe militaro-industriel-civil américain et l'économie de guerre, avec une énorme richesse sociale produite qui s'écoule vers le sud dans les mains d'individus sans scrupules et d'intérêts privés étroits.
Le moins qu'un gouvernement canadien qui se respecte puisse faire est d'intervenir pour empêcher la vente, prendre le contrôle des installations de Stelco et exiger que les gains mal acquis par la bande Kestenbaum soient restitués à la région de Hamilton et utilisés pour renforcer la production et la distribution de l'acier au Canada, satisfaire les droits et les justes revendications des métallos et aider à résoudre les inégalités sociales flagrantes et les autres problèmes de l'Ontario et du Canada.
Il convient également de se demander pourquoi la vente à Cleveland-Cliffs est présentée dans les médias, par les experts de l'acier et les experts universitaires comme la seule possibilité, sans qu'aucune autre orientation ne soit envisagée. Les déclarations selon lesquelles l'acheteur américain promet d'être un bon employeur ne répondent pas aux questions qui se posent au sujet de ce qui équivaut à un vol flagrant de l'oeuf d'or qu'est Stelco.
Ce qui intéresse les Canadiens, c'est de savoir comment Stelco, Dofasco et les autres sidérurgistes peuvent devenir un complexe sidérurgique au service des Canadiens, sous le contrôle des Canadiens, en particulier de ceux qui font le travail, et harmoniser les relations de l'entreprise avec la population et l'environnement, et contribuer à faire du Canada une zone de paix.
Les métallors de Stelco ont soulevé des slogans importants lorsqu'ils ont refusé de se couper la gorge en capitulant à deux reprises face à la fraude de faillite. Steel, Not Steal ! Défendons la dignité des travailleurs ! Notre sécurité et notre avenir sont dans la lutte pour les droits de tous toutes ! Les métallos de Hamilton continuent de soutenir ces appels parce qu'ils sont encore plus valables aujourd'hui.
Note
1. Les statistiques pour 2024 n'apparaissent pas lorsque l'on recherche des informations sur Internet. Un rapport de décembre 2023 fait référence à 2021 : « En 2021, le Canada a produit près de 13 millions de tonnes métriques d'acier brut, contre 11 millions de tonnes métriques en 2020. » Auparavant, entre 2014 et 2018, la production d'acier brut du Canada s'élevait en moyenne à 12,9 millions de tonnes métriques. La production en 2019 a ensuite diminué de 5 % pour atteindre 12,8 millions de tonnes métriques, contre 13,4 millions de tonnes métriques en 2018.
Le rapport sur les exportations d'acier du Global Steel Trade Monitor remonte à mai 2020. Il indique ce qui suit :
« Le Canada a été le 18e exportateur mondial d'acier en 2019. En 2019, le Canada a exporté 5,8 millions de tonnes métriques d'acier, soit une baisse de 12 % par rapport aux 6,5 millions de tonnes métriques de 2018. Les exportations du Canada représentaient environ 1,5 % de tout l'acier exporté dans le monde en 2019, selon les données disponibles. En volume, les exportations d'acier du Canada en 2019 représentaient plus d'un dixième du volume du plus grand exportateur mondial, la Chine. En termes de valeur, l'acier représentait 1,1 pour cent du total des biens exportés par le Canada en 2019.
« Le Canada exporte de l'acier vers plus de 130 pays et territoires. Les États-Unis et le Mexique représentent les principaux marchés pour les exportations d'acier du Canada, recevant plus de 350 000 tonnes métriques chacun. [...] »
Cet article est paru dans
Volume 54 Numéro 40 - 1er septembre 2024
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