À titre d'information
L'aide du premier ministre Legault pour fermer la frontière terrestre et fluviale irrégulière avec les États-Unis en 2023
Manifestation à Montréal contre la fermeture du poste frontalier
du chemin Roxham en avril 2023
L'année dernière, la lettre du premier ministre Legault au premier ministre Trudeau, datée du 19 février 2023, a été divulguée aux médias et deux jours plus tard, le 21 février, un article d'opinion qu'il a rédigé pour le Globe and Mail a été publié, le premier à l'intention de son public québécois et le second à l'intention du reste du Canada.
Un mois plus tard, le 24 mars
2023, lors de la première visite officielle du président des
États-Unis Joe Biden au Canada, le gouvernement fédéral a
annoncé la renégociation de l'Entente sur les tiers pays sûrs
avec les États-Unis, sur lequel les deux pays travaillaient
depuis plus d'un an. Les États-Unis ont demandé la fermeture de
la frontière terrestre irrégulière du Canada et des voies
navigables, notamment le passage sécuritaire pour les demandeurs
d'asile au chemin Roxham entre l'État de New York et les Cantons
de l'Est du Québec.
L'accord sur les « tiers pays sûrs » consiste à empêcher les
demandeurs d'asile qui ont quitté leur pays d'origine et
transité par un « pays tiers », en l'occurrence le Mexique,
considéré comme « sûr », d'entrer dans le pays où ils demandent
l'asile, en l'occurrence le Canada ou les États-Unis. L'accord
et la décision de fermer le chemin Roxham ont eu lieu au cours
de la première visite officielle du président Joe Biden au
Canada.
Fait intéressant, de nombreux points des deux documents sont
similaires, comme le fait que depuis l'automne 2022, le taux
d'arrivée des demandeurs d'asile, principalement par le chemin
Roxham, avait explosé – tout en omettant de dire que le 21 mars
2020, le Canada a fermé sa frontière irrégulière avec les
États-Unis sous le prétexte de la pandémie, et ne l'a rouverte
que le 22 novembre 2021 – et que le Québec a pris en charge une
part « complètement disproportionnée » des demandeurs
d'asile au Canada. Il en va de même pour l'affirmation du
premier ministre Legault selon laquelle la situation soulève
plusieurs considérations humanitaires et qu'il devient de plus
en plus difficile d'accueillir dignement les demandeurs d'asile.
Dans les deux textes, le premier ministre du Québec a
également affirmé que les nouveaux arrivants avaient du mal à
trouver un logement adéquat au Québec et qu'ils étaient plus
susceptibles de se retrouver en situation d'itinérance. Il a
également déclaré que les organismes communautaires qui
travaillent avec eux étaient à bout de souffle et que les
services publics du Québec faisaient face à des pressions
accrues et sans précédent, notamment en matière de santé,
d'éducation et d'aide sociale, et que ces pressions étaient
insoutenables et ne pouvaient plus durer. Le chemin Roxham,
a-t-il conclu, devra être fermé un jour ou l'autre, « qu'on le
veuille ou non ». Il s'agit d'un autre exemple de ciblage
des demandeurs d'asile et de déni de la responsabilité du
gouvernement en matière de logement et de traitement humain des
réfugiés.
Lettre du premier ministre Legault au premier ministre Trudeau
Dans sa lettre au premier ministre Trudeau, destinée à son auditoire québécois, le premier ministre Legault nous informe que la fin de semaine précédente, le gouvernement fédéral a informé le gouvernement du Québec qu'il redirigerait les demandeurs d'asile vers l'Ontario [alors que dans les faits, il a commencé cette opération dès l'été 2022].
« Vous nous avez également informés des discussions en cours avec certaines provinces concernant le transfert d'un certain nombre de migrants », poursuit le document. Remerciant son homologue fédéral pour ces efforts, le premier ministre a souligné l'importance que cette approche soit maintenue dans le temps, car « les dizaines de milliers de demandeurs d'asile encore au Québec continueront d'exercer une pression sur nos services publics pendant de nombreux mois, voire de nombreuses années ».
Le premier ministre Legault fait part ensuite de ses « vives inquiétudes quant au recul de la langue française à Montréal » et au fait que « l'arrivée massive dans la métropole québécoise » « complique notre tâche de francisation et exigera des ressources considérables ».
Le premier ministre demande que des mesures soient prises, de façon urgente et permanente, pour répartir les demandeurs d'asile, à leur arrivée à la frontière, entre les provinces et « que la capacité d'hébergement temporaire du gouvernement fédéral, sur le territoire du Québec, continue d'être réduite ».
Le premier ministre souligne l'urgence de conclure la renégociation de l'Entente sur les tiers pays sûrs avec les États-Unis et de faire en sorte qu'il s'applique « à tous les points d'entrée au Canada, qu'ils soient réguliers ou irréguliers », tout en veillant à ce que « les frontières territoriales du Canada soient respectées », ce qu'il a décrit comme l'une des principales responsabilités du premier ministre Trudeau, lui demandant de faire de cette question « une priorité » lors de sa prochaine rencontre avec le président des États-Unis, Joe Biden.
Il déclare ensuite que le Québec s'attend au remboursement
intégral de toutes les dépenses liées à l'accueil et à
l'intégration des demandeurs d'asile pour 2021 et 2022,
informant qu'« au cours de la dernière année, les dépenses ont
explosé et s'élèvent maintenant à plusieurs centaines de
millions de dollars ». On constate que les mêmes arguments
sont avancés aujourd'hui et qu'aucun problème n'a été résolu.
Article d'opinion du premier ministre dans le Globe and Mail
L'article attribue l'explosion du nombre de demandeurs d'asile à l'invitation lancée par le premier ministre Trudeau à « tous ceux qui fuient les persécutions, la terreur et la guerre » à venir au Canada.
« C'était généreux de la part de M. Trudeau, écrit le premier ministre Legault, qui ajoute que ses « bonnes intentions se sont transformées en un véritable problème pour le Québec et pour le Canada ».
Quant à la soi-disant pression exercée sur les services publics qui en résulte, le premier ministre Legault note que « ce n'est pas principalement une question d'argent. Le nombre de personnes qui travaillent à l'accueil et à la prise en charge des demandeurs d'asile est limité. Le nombre de nouvelles classes que nous pouvons ajouter pour accueillir des enfants, dont beaucoup sont en détresse et traumatisés, est limité, sans parler de la pénurie d'enseignants.
« De même, il y a la pénurie de logements, qui ne peuvent être construits en si peu de temps. Comme ailleurs au Canada, poursuit-il, le système de santé est déjà fragile. La question n'est donc pas de savoir si nous voulons accueillir les demandeurs d'asile, mais si nous avons la capacité de le faire humainement.
« Les gens doivent pouvoir trouver un logement, les enfants doivent pouvoir aller à l'école et les malades doivent pouvoir être soignés.
« Nous avons donc demandé au gouvernement fédéral d'installer les nouveaux demandeurs d'asile dans d'autres provinces capables de les soutenir dignement » « dans les prochains mois » « pendant que le Québec reprend son souffle ».
« Le gouvernement fédéral a également la responsabilité de délivrer rapidement des permis de travail aux demandeurs d'asile. Actuellement, certains doivent attendre deux ans avant de pouvoir travailler, ce qui affecte fortement leur capacité à vivre dignement et à contribuer à leur société d'accueil.
« De même, les délais de traitement des demandes de statut de réfugié sont très longs, trop longs. La vague migratoire est mondiale et le gouvernement fédéral devra s'adapter tôt ou tard. En attendant, M. Trudeau devrait faire passer le message haut et fort : les candidats à l'immigration ne devraient plus passer par le chemin Roxham.
« Le problème de fond, c'est l'Entente sur les tiers pays sûrs conclue avec les États-Unis, qui a permis d'ouvrir cette brèche dans la frontière. Le gouvernement de M. Trudeau doit conclure le plus rapidement possible une nouvelle version de cette entente qui s'applique à tous les points d'entrée au Canada, qu'ils soient réguliers ou irréguliers. »
Cet article est paru dans
Volume 54 Numéro 14 - 28 février 2024
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