Lutte sans relâche contre les attaques visant l'éducation, les étudiants, le corps enseignant et le personnel

L'année universitaire commence avec de nouvelles grèves
dans les universités

Dans le cadre de leur dernière série d'actions sur les salaires et les conditions de travail afin de préserver l'avenir de l'enseignement supérieur, le personnel universitaire de toute la Grande-Bretagne s'est mis en grève pendant cinq jours du 25 au 29 septembre[1].

Le conflit porte sur les bas salaires et les mauvaises conditions de travail qui sont au coeur de l'offensive antisociale dont l'objectif est de restructurer l'État en faveur d'intérêts privés étroits. Le Syndicat des collèges et universités (UCU) a souligné que l'organe patronal, l'Association des employeurs des collèges et universités (UCEA), a imposé une augmentation de salaire pour 2023/24 d'à peine 5 % pour la plupart des membres de l'UCU, bien qu'ils aient massivement voté pour la rejeter. L'UCU exige également que des mesures soient prises concernant les pratiques d'emploi à la demande et les charges de travail élevées.

Selon une étude menée par le syndicat, le secteur de l'enseignement supérieur a gagné plus d'argent que jamais l'année dernière, alors que la rémunération des employés est tombée à un niveau historiquement bas.

Des scrutins de grève à l'échelle nationale dans 143 universités ont également débuté le 19 septembre, à la suite du rejet de l'offre de 5 %. Il s'agit du troisième scrutin de ce type cette année. Comme l'explique le syndicat, un scrutin réussi reconduira le mandat de grève jusqu'en 2024 [2].

Le syndicat souligne également que les actions des chargés de cours au niveau universitaire ont forcé les employeurs à négocier pour la première fois sur la charge de travail et la sécurité d'emploi. Entre-temps, l'UCU a mis fin à son boycott de l'attribution de notes et de l'évaluation qui durait depuis le 20 avril.

Couvrant l'ensemble de l'attribution de notes et de l'évaluation dans 145 universités, le boycott avait été sanctionné par une baisse de salaire allant jusqu'à 100 % pour le personnel participant dans un certain nombre d'institutions. Cette réponse disproportionnée, punitive et probablement illégale de la direction était une tactique agressive visant à intimider les travailleurs pour les faire reculer[3]. Le personnel de l'Université de Sheffield a fait grève pendant dix jours à cause de ce problème de rémunération à la suite du boycott.

Julie Kelley, représentante régionale de l'UCU, a déclaré : « Le régime brutal de réduction des salaires appliqué par la direction de Sheffield signifie qu'un membre du personnel ayant un seul essai sans note attribuée peut perdre un mois de salaire. Attaquer le personnel de la sorte ne fait que jeter de l'huile sur le feu et ne contribuera en rien à mettre un terme à ce conflit. Sheffield doit mettre un terme à la réduction des salaires et demander à l'UCEA de reprendre les négociations » [4].

Ligne de piquetage à Oxford Brookes, 25 septembre 2023, premier jour des cinq jours de grève

L'Université de Brighton réduit considérablement ses effectifs

L'Université de Brighton a annoncé en mai son intention de supprimer plus d'une centaine de postes, ce qui se traduira par une réduction significative du nombre de professeurs dans différentes disciplines, en invoquant des « économies » de 17,9 millions de livres, alors qu'elle a dépensé plus de 50 millions de livres pour des projets de construction au cours des deux dernières années. Les membres locaux de l'UCU ont voté en faveur d'une action syndicale, et le comité de l'enseignement supérieur de l'université a ensuite voté en faveur de l'inscription de l'université sur la liste grise, ce qui constitue la sanction ultime du syndicat.

L'UCU a demandé à ses membres, aux autres syndicats, aux organisations syndicales et à la communauté universitaire internationale de soutenir ses membres à Brighton en ne postulant pas aux emplois annoncés, en ne prenant pas la parole ou en n'organisant pas de conférences en dehors du contrat, en n'acceptant pas de nouveaux postes de professeurs ou de chercheurs invités, en n'acceptant pas les invitations à écrire pour des revues universitaires, en n'acceptant pas de nouveaux contrats en tant qu'examinateurs externes pour les cours enseignés et en refusant de collaborer à de nouveaux projets de recherche en dehors de la convention collective [5].

Le gouvernement lance une « campagne contre les cours universitaires de mauvaise qualité »

Le 17 juillet, le premier ministre britannique, Rushi Sunak, a lancé une « campagne contre les cours universitaires de mauvaise qualité » qui illustre bien l'attaque de ce gouvernement contre les normes académiques, le personnel universitaire et les étudiants. À l'université de Chichester, il s'agit également d'une attaque contre les étudiants et les professeurs d'histoire africaine et caribéenne, qui aident les étudiants à penser par eux-mêmes sur la base de leur propre matériel intellectuel, et non à travers le prisme de l'impérialisme britannique.

Le professeur Hakim Adi donne son cours sur l'histoire de l'Afrique et de la diaspora africaine.

L'université de Chichester a suspendu le recrutement pour le cours de maîtrise par la recherche (MRes) sur l'histoire de l'Afrique et de la diaspora et a licencié son responsable de programme, le professeur Hakim Adi. Le professeur Adi est un expert mondial de l'histoire de l'Afrique et de la diaspora africaine et la première personne d'origine africaine à devenir professeur d'histoire au Royaume-Uni. Il s'agit d'une attaque raciste à peine voilée contre le pouvoir d'agir des étudiants d'origine africaine et caribéenne, dont beaucoup sont des étudiants adultes, qui suivent ces cours pour devenir historiens.

L'université a également licencié un collègue du professeur Adi, le Dr Dion Georgiu. Une campagne vigoureuse a été lancée par des étudiants et des collègues, ainsi que par de larges sections de personnes concernées, au milieu de la désinformation et de l'attitude autoritaire de l'université[6].

Une lettre adressée à la presse par dix diplômés du MRes souligne que « comme diplômés du MRes, la diffusion de cette information ne rend pas service à notre discipline, à l'aboutissement de notre travail acharné et au travail du professeur Hakim Adi. Elle met également en péril notre défi continu, qui est de faire respecter le cours et les droits des étudiants et du professeur Hakim Adi à un traitement équitable ». Ce que l'université de Chichester cherche à accomplir équivaut à une attaque contre l'ensemble du monde universitaire, a souligné le professeur Adi lors d'une conférence de presse en ligne.

Ces attaques s'inscrivent dans le contexte de la soi-disant « campagne contre les cours universitaires de mauvaise qualité » menée par le gouvernement. Le Financial Times a publié un article à ce sujet : « Les universités anglaises qui proposent des cours aux perspectives d'emploi médiocres et aux taux d'abandon élevés seront soumises à des contrôles réglementaires plus stricts dans le cadre de plans qui seront dévoilés ... par le premier ministre Rishi Sunak. Le gouvernement va ordonner à l'Office for Students, l'organisme de réglementation de l'enseignement supérieur en Angleterre, de faire davantage pour limiter le nombre d'étudiants que les universités peuvent recruter dans certains cours. Le premier ministre et la secrétaire d'État à l'éducation, Gillian, promettent de sévir contre les « diplômes universitaires trompeurs  » qui laissent les diplômés avec des salaires insuffisants et des dettes élevées »[7].

Selon la logique du gouvernement, l'objectif de la formation universitaire est de permettre aux diplômés de gagner des salaires élevés et de rembourser les dettes contractées à l'université. L'ironie de cette situation se retrouve dans les luttes actuelles, où les « salaires inadéquats et les dettes élevées » sont la norme pour les travailleurs de l'enseignement supérieur, sans parler des diplômés.

La lutte des travailleurs de l'enseignement supérieur, qu'il s'agisse du corps professoral ou du personnel de soutien, vise à reconnaître et à réaliser la valeur ajoutée qu'ils apportent à l'économie. Ils produisent des diplômés et des diplômés de troisième cycle hautement qualifiés, contribuent au niveau culturel de la société et aux avancées scientifiques et technologiques. Il s'agit d'un combat pour l'avenir de l'enseignement supérieur. L'éducation est un droit qui doit servir le peuple, et les universitaires et les travailleurs se battent pour leurs droits et leurs conditions.

En s'opposant à l'imposition et à l'intimidation, les travailleurs de l'enseignement supérieur ont forcé la tenue de négociations sur certaines questions clés. Des tactiques telles que la tentative d'empêcher les travailleurs de s'organiser pour se défendre révèlent elles-mêmes qu'il s'agit d'une question de contrôle sur la direction que prend la société. Par leur position, les travailleurs de l'université contribuent à une nouvelle perspective où les gens peuvent penser et agir en leur nom propre, ce qui leur permet de prendre le contrôle des questions qui affectent leur vie et l'intérêt général de la société.

Notes

1. « Start of university term to be hit with five days of UK-wide strikes », UCU, 6 septembre 2023.

2. « Date set for university strike ballot », UCU, 11 septembre 2023

3. « University Staff to Strike against Arbitrary Full Pay Docking », Workers' Weekly, 10 juin 2023 [

4. « Ten days of strikes set to hit the University of Sheffield over pay docking row », UCU, 15 septembre 2023 

5. « Start of university term to be hit with five days of UK-wide strikes », UCU, 6 septembre 2023

6. Pour plus de détails sur la fermeture du cours, le licenciement du professeur Adi et la campagne pour sauver le MRes en histoire de l'Afrique et de la diaspora africaine, ainsi que le poste du professeur Hakim Adi à l'université de Chichester, voir le site Web History Matters (en anglais).

7. « Rishi Sunak announces crackdown on 'poor quality' university courses », Financial Times, 17 juillet 2023.

(Workers' Weekly. Traduit de l'anglais. Photos : UCU Rising et WW)

---

Cet article a été publié dans

Numéro 57 - 4 octobre 2023

Lien de l'article:
https://cpcml.ca/francais/FO2023/Articles/FO08573.HTM

Site Web:  www.pccml.ca   Courriel:  redaction@pccml.ca