Antisyndicalisme au Canada par le cabinet d'avocats américain sans scrupules Jackson Lewis
Le cabinet d'avocats américain sans scrupules qui tente de briser le syndicat des travailleurs des installations de Sel Windsor de Windsor, en Ontario, s'appelle Jackson Lewis. Il est l'un des principaux cabinets d'avocats anti-ouvriers et antisyndicaux des États-Unis. En 2019, après que des professeurs de l'Université du Nouveau-Mexique (UNM) ont signé une pétition pour s'affilier à la Fédération américaine des enseignants et à l'Association américaine des professeurs d'université, l'université a fait appel à Jackson Lewis pour empêcher la création du syndicat. Les tentatives d'empêcher les professeurs de s'organiser ont échoué lamentablement et les professeurs ont obtenu leur première convention collective en mai 2021.Voici des extraits d'un article de David Correia, professeur associé au département d'études américaines de l'Université du Nouveau-Mexique, à propos du cabinet d'avocats.
« Jackson Lewis n'est pas n'importe quel cabinet d'avocats. C'est le cabinet de prédilection des grandes entreprises pour les campagnes antisyndicales. Il représente des milliers d'employeurs, notamment de grands détaillants comme Ikea, des fabricants comme IBM et Boeing, et des entreprises de soins de santé d'un bout à l'autre du pays. Au cours de la dernière décennie, il s'est attaqué de manière agressive aux syndicats du secteur public de l'enseignement supérieur. Ces dernières années, en plus de l'UNH [Université du New Hampshire] et maintenant de l'UNM, il a représenté le Barnard College, l'Emerson College, la Northeastern University, le Middlesex County College, le Columbia College et la NYU, entre autres. Les administrateurs d'établissements d'enseignement supérieur engagent Jackson Lewis pour les mêmes raisons que les employeurs à but lucratif : pour négocier jusqu'à l'impasse avec les syndicats existants ou, dans le cas de l'UNM, pour empêcher la formation de syndicats. »
« Jackson Lewis facture à ses clients des centaines de milliers de dollars — dans certains cas des millions de dollars — parce que le cabinet d'avocats est bon dans ce qu'il fait. Ses deux fondateurs ont débuté dans une société appelée Labor Relations Associates of Chicago, Inc. (LRA), qui a été fondée en 1939 par Nathan Shefferman, un homme que les historiens des relations de travail considèrent comme le père de 'l'industrie de l'évitement des syndicats'. Nathan Shefferman a fait ses débuts lorsque Sears and Roebuck l'a engagé pour lutter contre les efforts de syndicalisation des employés des magasins Sears. Nathan Shefferman a mis à profit cette expérience pour créer LRA, qui comptait des centaines de clients dans les années 1940. Selon le professeur John Logan, éminent historien des relations de travail, 'les consultants de LRA ont commis de nombreuses actions illégales, dont la corruption, la coercition des employés et le racket. Les audiences du Congrès sur ses activités ont effectivement contraint LRA à cesser ses activités à la fin des années 1950. Mais la société a servi de terrain d'entraînement pour d'autres gourous sur comment éviter les syndicats, comme Louis Jackson et Robert Lewis du cabinet d'avocats Jackson Lewis.' »
« Qu'obtenez-vous lorsque vous engagez Jackson Lewis ? Jackson Lewis ne fait pas que conseiller et consulter ses clients. Comme John Logan l'a dit à un journaliste, Jackson Lewis dirige toute la campagne antisyndicale. 'Essentiellement, il mène la barque, a expliqué John Logan. Il rédige les discours, forme les superviseurs, réalise des vidéos et des sites web pour transmettre le message antisyndical. Ils écrivent tout le scénario.' »
« Il y a des milliers de cabinets d'avocats aux États-Unis qui font du droit du travail du côté patronal et la plupart le font pour beaucoup moins cher que Jackson Lewis, et la plupart ne font pas des entorses ou des infractions à la loi comme Jackson Lewis. Lorsqu'une entreprise ou une université engage Jackson Lewis, c'est parce qu'il est spécialisé dans l'antisyndicalisme pur et dur. Comme le professeur John Logan me l'a expliqué lors de notre conversation téléphonique, 'vous n'engagez pas Jackson Lewis si vous voulez un accord avec un syndicat ou si vous voulez respecter le droit de vos employés à se syndiquer. Vous les engagez pour leurs tactiques dures'. Vous engagez Jackson Lewis si vous voulez retarder une élection du NLRB [[Bureau national des relations de travail], comme le fait actuellement l'UNM. Vous engagez Jackson Lewis pour son succès à 'saper les campagnes syndicales'. »
« Jackson Lewis est recherché par les administrateurs d'université à cause de sa réputation, pas malgré elle. Et la réputation de Jackson Lewis est aussi notoire que ses origines. Pendant la campagne pour mettre sur pied un syndicat au New York Daily News, Jackson Lewis a posté des gardes armés aux portes des usines dans plusieurs États pour mettre fin aux efforts d'organisation syndicale. Il ordonne aux entreprises d'imposer des heures supplémentaires lorsque des réunions syndicales sont prévues, comme il l'a fait avec Ikea. Il menace les travailleurs, comme il l'a fait dans sa célèbre et illégale campagne EnerSys. Il intercepte la distribution de matériel d'information syndicale. Il publie des articles négatifs sur les responsables syndicaux dans les journaux à sensation. Il opère dans une zone grise juridique, a expliqué le professeur John Logan, et considère les sanctions juridiques qui en découlent comme le prix à payer pour faire des affaires. Enfreindre la loi fait partie de l'ensemble de sa stratégie antisyndicale. Le démantèlement des syndicats était autrefois le domaine des fiers-à-bras de Pinkerton en uniforme. Aujourd'hui, ce sont des avocats de droite en complet sur mesure. »
« Et l'antisyndicalisme aujourd'hui n'est pas seulement une obsession partisane de la droite politique. Jackson Lewis a émergé ces dernières années comme un contributeur important aux candidats politiques démocrates. Au cours du cycle électoral de 2016, le comité d'action politique de Jackson Lewis a remis plus de 70 000 dollars aux candidats à des postes aux élections fédérales. Plus de 60 % de ces dons sont allés à des démocrates, notamment au chef de la minorité du Sénat, Chuck Schumer (Démocrate-New York), et à la sénatrice et candidate démocrate à la présidentielle, Kamala Harris (Démocrate-Californie).' »
« L'Université du Nouveau-Mexique, selon le professeur John Logan, va très probablement nier qu'elle connaît la réputation de Jackson Lewis et prétendre qu'elle a juste besoin d'une représentation légale. Ce dernier point pourrait être vrai, mais le premier ne l'est certainement pas. L'université prétendra qu'il s'agit simplement d'une procédure juridique et que Jackson Lewis est bien vue, mais il est clair que la plupart du temps, lorsque vous engagez Jackson Lewis, c'est pour adopter la ligne dure. » Et cela coûtera cher. Une campagne antisyndicale de base, comme celle que l'UNM se prépare clairement à mener, « coûtera au moins quelques centaines de milliers de dollars. Cela pourrait être moins, mais Jackson Lewis n'est pas le cabinet que vous engagez si vous aviez des préoccupations quant aux sommes à dépenser. »
Selon
son site web, Jackson Lewis semble avoir des relations avec le
cabinet canadien de droit du travail et de l'emploi Filion
Wakely Thorup Angeletti LLP, car il a organisé au moins deux
séminaires avec eux sur ce que les entreprises américaines
doivent savoir sur le droit du travail canadien. Pour donner un
exemple des affaires dans lesquelles ce cabinet canadien a été
impliqué, l'un des avocats du cabinet, Brian Mulroney (pas
l'ancien premier ministre du Canada), se vante d'avoir été le
conseiller en matière de fusions et d'acquisitions de la société
américaine Bedrock Industries, spécialiste des fonds spéculatifs
vautours, lorsqu'elle est devenue le nouveau propriétaire de
Stelco à Hamilton en utilisant la Loi sur les arrangements
avec les créanciers des compagnies(LACC), qui a été
utilisée pour escroquer les travailleurs en imposant des
conditions salariales et un régime de pensions à deux vitesses,
dans le but de restructurer la société au profit de ses nouveaux
propriétaires américains.
Il semble que dans le cas de Sel Windsor, Jackson Lewis tente de s'installer directement au Canada et de s'établir comme un cabinet d'avocats antisyndical. Il est important de ne ménager aucun effort pour défaire ses tactiques en démasquant ce qu'il représente et en mobilisant les travailleurs de la région et même du pays, pour appuyer la juste cause des travailleurs de Sel Windsor.
Cet article a été publié dans
Numéro 9 - 6 mars 2023
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