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Quatre travailleurs décèdent de la
COVID-19 dans les sables Des éclosions inacceptables de COVID-19 dans les sites d'extraction des sables bitumineux La région de Wood Buffalo en Alberta où est
situé Fort McMurray a été touchée par une
augmentation rapide du nombre de personnes
infectées par la COVID-19. Trois travailleurs sont
décédés dans la plus grande éclosion, à la mine
Canadian Natural Resources Ltd. (CNRL) et à
l'usine de valorisation, à 70 km au nord de
Fort McMurray. Un agent de sécurité de l'usine de
base de Suncor est également décédé après avoir
contracté la COVID-19. Forum ouvrier
exprime ses profondes sympathies aux familles, aux
amis et aux collègues de ces travailleurs décédés
dans l'anonymat et aux personnes qui luttent pour
leur vie.
CNRL fait également face à des éclosions à ses sites de Jackfish et Albian. Il y a aussi des éclosions aux sites Imperial Oil Kearl Lake, MEG Energy Conklin, Suncor Firebag, Fort Hills et Mackay River, et chez Syncrude Aurora et Mildred Lake. Le gouvernement de l'Alberta et les autorités sanitaires ont délibérément supprimé les informations sur les éclosions. Cela a été rendu possible en partie parce que les travailleurs qui font la navette sont inclus dans le décompte des cas dans leur ville ou région d'origine, de sorte que l'impact réel des flambées dans les camps et les lieux de travail est caché. La majorité des 10 000 travailleurs qui participent actuellement aux opérations d'entretien viennent de l'extérieur de la région de Wood Buffalo. Un grand nombre de travailleurs des sables bitumineux font également la navette, et certains sites sont strictement accessibles par avion où tous les travailleurs font la navette, travaillant des quarts de travail de 12 heures pendant 14 jours et rentrant ensuite chez eux pendant 14 jours. Les services de santé de l'Alberta (AHS) ne se
sont pas rendus sur le site de CNRL Horizon depuis
mars malgré la crise et ont plutôt déclaré que «
des contacts réguliers avec le site se
poursuivent ». La Commission de la santé et
de la sécurité au travail de l'Alberta est
complètement silencieuse. CNRL a répondu aux
rapports des travailleurs faisant état d'un manque
de mesures sanitaires et de traitements appropriés
pour les travailleurs qui sont en quarantaine ou
qui ont besoin d'un traitement médical en disant
qu'elle prend toutes les mesures nécessaires. Les
Services de santé de l'Alberta ont poursuivi leur
approche de « non-intervention », permettant
à CNRL et aux autres monopoles des sables
bitumineux de « s'autosurveiller ». La même
approche a été adoptée avec Cargill l'année
dernière, qui a été suivie d'une éclosion massive
là-bas, puis d'importantes éclosions dans d'autres
usines de transformation de viande de l'Alberta et
maintenant dans les sables bitumineux. Les
travailleurs de la production chez CNRL ne sont
pas syndiqués. Les travailleurs mobilisés dans les
arrêts de maintenance proviennent de différents
métiers, non seulement de l'Alberta mais de tout
le Canada et le Québec.
Les services de santé déclarent également qu'ils
ont fourni aux entreprises des sables bitumineux
un grand nombre de tests rapides et propose
désormais des cliniques de vaccination sur place
dans les campements et les sites industriels de
Wood Buffalo, où CNRL Horizon a été le premier
site complété, selon un courriel envoyé à Global
News. « Plus de 136 000 tests rapides
ont été fournis à CNRL pour ses deux sites afin
d'aider à détecter la COVID-19 et de protéger les
travailleurs », ont déclaré les AHS. Le refus du gouvernement et des agences de santé
d'assumer leur responsabilité sociale envers les
travailleurs et leurs communautés a montré à quel
point le gouvernement considère les travailleurs
des sites industriels qu'il a jugés essentiels
comme « sacrifiables ». Les travailleurs et
d'autres personnes dénoncent le mépris des
exploitants et du gouvernement à l'égard de leur
santé et de celle de leurs familles et de leurs
communautés.
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CNRL et d'autres exploitations et
sites d'extraction in situ de sables bitumineux
connaissent des éclosions depuis de nombreux mois.
Des cas ont commencé à se multiplier en avril
après le début de la période d'entretien régulière
connue sous le nom d'arrêts de maintenance. À elle
seule, la période d'exécution des travaux
d'entretien chez CNRL a mobilisé au plus
fort des activités une main-d'oeuvre de 5 000
travailleurs de plus que de la moyenne quotidienne
normale. Il est récemment devenu public
que 258 travailleurs ont été testés positifs
entre octobre 2020 et le 1er mai, et 1169
travailleurs ont été testés positifs entre
le 2 avril et le 13 mai, alors qu'au 13
mai 447 cas demeuraient actifs. 
Lors de leur dernière
visite sur place à Horizon en mars, les AHS ont
noté qu'il était nécessaire de prendre des mesures
de base telles que du désinfectant pour les mains
en quantité suffisante, des contrôles
supplémentaires pour permettre une distanciation
physique et des produits de nettoyage
supplémentaires disponibles dans les remorques.
