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La situation à l'Université Laurentienne Sudbury dit NON! au démantèlement de l'Université Laurentienne par la LACCLes résidents de Sudbury sont furieux contre le démantèlement de l'Université Laurentienne par l'oligarchie financière au moyen de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC). L'administration laurentienne, qui avait déclaré faillite et demandé le 1er février la protection contre les créanciers en vertu de la LACC, a annoncé son plan de restructuration le 12 avril, qui annule 69 programmes (58 programmes de premier cycle et 11 programmes d'études supérieures) et met fin à l'emploi d'environ 150 employés (du corps professoral et du personnel). Cela fait suite au démantèlement de la Fédération Laurentienne avec les trois autres universités nordiques et à l'annulation de tous les programmes offerts par les universités fédérées. Cette restructuration a décimé en particulier les programmes de langue française, autochtones et de la Faculté des arts.
Un grand nombre de ceux qui ont été licenciés ont officiellement perdu leur emploi à midi le 30 avril. Des rassemblements en voitures ont été organisés ce jour-là à Sudbury ainsi qu'à Toronto, Ottawa, Kingston et Kitchener-Waterloo pour protester contre le démantèlement de l'Université Laurentienne, le sous-financement chronique de l'enseignement secondaire et le refus du premier ministre Doug Ford et de son gouvernement de défendre l'éducation publique en Ontario, de fournir un financement d'urgence à la Laurentienne et d'arrêter les procédures de la LACC.
Sudbury et la communauté laurentienne sont également choqués par l'étendue et l'ampleur des annulations de programmes : des programmes en sciences de l'environnement où la Laurentienne est un chef de file mondial dans la réhabilitation des terres contaminées par les processus industriels; son programme de physique qui a joué un rôle déterminant dans le développement de l'Observatoire des neutrinos de Sudbury (SNOLAB) dont le directeur, Arthur McDonald (Ph.D.) a remporté le prix Nobel de physique en 2015. Les programmes de philosophie et de sciences politiques sont disparus, même chose pour les programmes en génie et en soins infirmiers de langue française. Les coupures ne sont pas non plus limitées aux programmes académiques. L'Université a également supprimé les programmes de hockey et de natation universitaires. Le Club de natation de la Laurentienne a remporté deux médailles d'or olympiques pour le Canada en 1984.
Les professeurs ont montré comment ils ont été acculés au mur pour qu'ils acceptent les conditions de la restructuration financière de la Laurentienne en vertu de la LACC. Les employés licenciés ont été informés par des réunions Zoom obligatoires, une procédure que le corps professoral jugeait dégradante et insultante. Le Sénat a eu quatre heures pour approuver le plan de restructuration, à huis clos, sans aucune possibilité de consulter ses collègues, sous la menace que si le Sénat n'approuvait pas le plan de restructuration de la LACC, l'Université Laurentienne cesserait d'exister à la fin du mois d'avril. Le lendemain, l'Association des professeures et des professeurs de l'Université Laurentienne (LUFA) s'est vu remettre une nouvelle convention collective avec une réduction de 5 % de la rémunération et des autres avantages, y compris l'indemnité de départ pour les employés licenciés. Ils ont eu douze heures pour l'accepter sous la menace que l'Université tout entière cesserait d'exister s'ils refusaient.
Le 15 avril, un débat d'urgence sur la situation à l'Université Laurentienne a eu lieu à la Chambre des communes, mais aucune solution n'a été proposée et le 19 avril, Paul Lefebvre, député libéral de Sudbury, a annoncé qu'il n'y aurait pas d'aide financière fédérale pour la Laurentienne. La communauté laurentienne a reçu des messages de soutien et d'opposition au démantèlement de l'Université Laurentienne sous la LACC de la part de syndicats, d'organisations de professeurs, d'organismes communautaires et de particuliers de partout au Canada. Deux personnes qui avaient reçu des doctorats honorifiques de la Laurentienne ont retourné ces diplômes en signe de protestation. Le chancelier de l'Université Laurentienne a démissionné en signe de protestation. Sudbury, le Nord de l'Ontario et la communauté laurentienne ont mis de l'avant plusieurs revendications face au processus de la LACC à l'Université Laurentienne : 1) que les procédures de la LACC à l'Université Laurentienne soient arrêtées immédiatement; 2) que le gouvernement de l'Ontario fournisse à l'Université Laurentienne des fonds suffisants pour qu'elle fonctionne, en maintenant toutes les offres de programmes existants; pendant que 3) Sudbury, le Nord de l'Ontario et la communauté laurentienne examinent les programmes, les opérations, les structures organisationnelles et les finances de l'Université Laurentienne sur une période de deux ou trois ans dans le but de bâtir une université qui sert les intérêts et les besoins de toute la communauté; et que 4) le gouvernement de l'Ontario fournisse le financement nécessaire pour faire fonctionner l'Université Laurentienne en tant qu'institution bilingue et triculturelle de façon continue. Arrêtez les procédures de la LACC ! Financez l'Université Laurentienne!
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Le 2 mai, le juge
Geoffrey Morawetz de la Cour supérieure de
l'Ontario a approuvé la restructuration de
l'université, y compris la fin de la Fédération.
L'avocat de la Laurentienne, D.J. Miller, a
soutenu que la Laurentienne devait conserver
les 7,7 millions de dollars en subventions et
en financement, qu'elle verserait normalement aux
partenaires fédérés, afin de rassurer son prêteur
et de se qualifier pour un autre prêt de 10
millions de dollars. Dans sa décision, le juge a
approuvé le plan de restructuration de la
Laurentienne et approuvé le nouveau prêt
de 10 millions de dollars qui permet à
l'université de continuer à fonctionner « à l'abri
des créanciers » jusqu'au 31 août.
Plus tôt dans le mois,
le 16 avril, un rassemblement de protestation
de quatre heures qui a observé la distanciation
physique, a eu lieu près de la résidence du
président de la Laurentienne. Environ deux cents
personnes étaient présentes à différents moments
de la journée et il y avait un concert de klaxons
de voitures en appui. L'événement était organisé
par des étudiantes dans le programme en
sages-femmes de la Laurentienne qui a été annulé.
Il était l'un des trois programmes de sages-femmes
en Ontario et le seul programme de sages-femmes
bilingue au Canada. L'annulation du programme de
sages-femmes, sous prétexte de faibles
inscriptions, est particulièrement choquant, car
le programme comptait trois cents demandes pour
trente places dans le programme et les coûts du
programme étaient entièrement couverts par les
frais de scolarité et les subventions
provinciales.
Les étudiants et les
professeurs de la Laurentienne ont révélé
l'insensibilité avec laquelle le processus de la
LACC est mis en oeuvre à la Laurentienne par
l'administration universitaire et l'oligarchie
financière. Normalement, lorsque les
établissements d'enseignement annulent des
programmes, les programmes demeurent offerts sous
une forme ou une autre aux étudiants déjà
inscrits. En vertu de la LACC, ce n'est pas le cas
à la Laurentienne. Les étudiants ont été
abandonnés à leur sort. On a dit aux étudiantes du
programme de sages-femmes de passer aux soins
infirmiers. Les étudiants en sciences politiques
ont été invités à suivre des études
interdisciplinaires. Les étudiants ne croient pas
que ces options leur permettent de poursuivre les
études auxquelles ils se sont consacrés.
La situation à la
Laurentienne a retenu l'attention nationale. C'est
la première fois que la LACC est utilisée pour un
établissement d'enseignement postsecondaire
public. Si l'oligarchie financière réussit à
détruire la Laurentienne au moyen du processus de
la LACC, elle pourra faire la même chose pour
n'importe quelle institution du secteur
public : créer une crise, proclamer la
faillite, faire une demande à la LACC et réécrire
toutes les relations sociales, économiques et
politiques en faveur de l'oligarchie financière.