Les
défenseurs des droits des migrants dénoncent les
inspections inadéquates des fermes de l'Ontario
Les médias rapportent qu'au cours des deux
premières semaines d'une récente campagne éclair
d'inspection provinciale des fermes du sud-ouest
de l'Ontario, une ferme sur cinq a reçu des
ordonnances de non-conformité pour les mesures de
sécurité contre la COVID-19. Les inspecteurs du
ministère du Travail de l'Ontario avaient
effectué 31 visites sur le terrain dans la
région de l'Ouest, la plupart dans le comté de
Windsor et d'Essex, la région qui avait la plus
forte concentration de cas de COVID-19
en 2020.
Le gouvernement fédéral est responsable des
conditions de vie des travailleurs agricoles
migrants et les gouvernements provinciaux ont la
responsabilité de surveiller les conditions de
travail dans les fermes. Les gouvernements fédéral
et provinciaux suivent la vision impérialiste
selon laquelle les travailleurs sont une
marchandise et non des personnes ayant des droits.
Depuis le début du Programme des travailleurs
agricoles saisonniers (PTAS) à la fin des
années 60, le gouvernement a amené chaque
année au Canada des milliers de travailleurs
caribéens et mexicains pour répondre aux besoins
de l'industrie agro-alimentaire. Ces travailleurs
vivent dans des conditions de servitude, liés à un
employeur et privés du droit de s'organiser
collectivement pour défendre leurs droits, sous la
menace d'être renvoyés dans leur pays d'origine
s'ils osent parler. L'an dernier, 20 500
travailleurs agricoles étrangers temporaires sont
venus en Ontario. Plus de 1 780 ont
contracté la COVID-19 et trois sont décédés.
Les inspections n'ont pas inclus les dortoirs où
vivent les travailleurs, seulement les zones de
travail. Six des 31 lieux inspectés ont reçu
des ordonnances de non-conformité du respect des
mesures sanitaires contre la COVID-19, la plupart
liées aux protocoles de distanciation physique et
du port du masque.
 Justice pour les
travailleurs migrants (J4MW) a dénoncé
l'incapacité du gouvernement à prendre des mesures
pour changer les conditions de vie et de travail
des ouvriers agricoles migrants, qui ont créé les
conditions de la propagation de la COVID-19 parmi
les travailleurs des fermes de l'Ontario. Selon
Justice pour les travailleurs migrants, il est
insensé de procéder à une inspection éclair avant
l'arrivée des ouvriers. Le porte-parole de J4MW,
Chris Ramsaroop, a également souligné que les
employeurs sont informés à l'avance des
inspections et que la présence de traducteurs du
consulat mexicain lors des inspections ne
contribue en rien à appuyer les travailleurs. Le
gouvernement affirme que les traducteurs sont là
pour « s'assurer que les travailleurs sont
entendus pendant les inspections », mais J4MW
souligne que cela augmente en fait la probabilité
de représailles contre les travailleurs qui
s'expriment, car les fonctionnaires mexicains ont
le pouvoir de refuser l'approbation aux individus
qui présentent une demande de participation au
programme des travailleurs étrangers temporaires
du Canada.
Justice pour les travailleurs migrants demande au
gouvernement provincial de mettre en place
immédiatement des congés de maladie payés,
d'élargir les règlements sur la santé et la
sécurité dans le secteur agricole, de garantir la
protection des travailleurs qui dénoncent les
conditions dangereuses et d'inclure la question du
logement des travailleurs dans la Loi sur la
santé et la sécurité au travail de l'Ontario.
Les travailleurs vivent souvent dans des
conditions de surpeuplement qui rendent difficile
le contrôle de la propagation des maladies
infectieuses.
Surtout, il faut le statut de résidence
permanente pour tous les travailleurs, une
reconnaissance du fait que les travailleurs
migrants font partie de la classe ouvrière
canadienne et une garantie de leur droit à des
conditions de travail et de vie sécuritaires et
salubres lorsqu'ils sont au Canada, et un chemin
vers la citoyenneté pour les travailleurs et leurs
familles.
Cet article est paru dans
Numéro 11 - 26 février 2021
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