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À la défense de la santé et de la sécurité des travailleurs des mines Notre défense de la sécurité est la défense des vies humainesSean Staddon est un électricien travaillant sous terre et délégué syndical de la section 6500 du Syndicat des Métallos à la mine Totten de Vale à Sudbury. Forum ouvrier : Ton intervention au congrès de la Fédération du travail de l'Ontario, au début de novembre, sur la nécessité d'éliminer le mépris de la vie humaine sur le lieu de travail, surtout dans les secteurs dangereux comme l'exploitation minière, était éloquente. Peux-tu nous rappeler brièvement ce que tu as dit à cette occasion ?
Ce que je voulais dire, c'est que la catastrophe minière de Westray s'est produite il y a 30 ans et que, bien sûr, d'énormes changements ont été apportés à la législation fédérale pour que les employeurs négligents soient tenus criminellement responsables. Mais nous n'avons pas vu les procureurs de la Couronne utiliser cette loi suffisamment quand c'était justifié. C'est une chose que nous préconisons depuis un certain temps, que les procureurs de la Couronne et la police soient formés pour reconnaître la négligence sur le lieu de travail menant à la mort, en fait un meurtre sur un lieu de travail, et le traiter comme tel. Rien qu'en Ontario, si vous regardez le nombre d'infractions à la Loi sur la santé et la sécurité au travail qui sont rédigées, sans qu'il y ait de mesures de dissuasion pour forcer une entreprise à corriger la violation, une de ces infractions finira par entraîner un décès. Et dans n'importe quelle mine de l'Ontario, lorsque les inspecteurs du ministère du Travail se présentent, ils rédigent des ordonnances, mais il n'y a pas d'amende, seulement des ordonnances écrites pour corriger quelque chose. Il y en a des dizaines à chaque visite. Il n'y a pas vraiment de mesures de dissuasion pour forcer une entreprise à faire mieux et à respecter la loi. Les employeurs continuent d'enfreindre la loi, la police et les procureurs de la Couronne choisissent de ne pas utiliser la législation, et les familles doivent ramasser les morceaux de leur vie brisée. Nous entendons beaucoup le gouvernement conservateur de Doug Ford dire que nous devons réduire la paperasserie, que nous devons chercher à éliminer les inefficacités dans la façon de faire des affaires et je crains que cela affectera encore plus la santé et la sécurité de mes confrères et consoeurs à l'avenir. Je suis un jeune travailleur, âgé de 35 ans, et je n'avais que cinq ans lorsque la catastrophe de Westray s'est produite il y a 30 ans. Je crains que Westray ne soit même pas connu de nos jeunes. Je reprends le combat des délégués syndicaux et des travailleurs qui m'ont précédé et qui prennent leur retraite. J'essaie d'en apprendre le plus possible sur les raisons pour lesquelles certaines lois sont en place afin de pouvoir conscientiser les jeunes travailleurs et tous les travailleurs que je représente sur le fait que les normes de santé et sécurité sont là pour vous garder en vie. Nous pouvons tous faire mieux, nous devons tous nous mobiliser pour la santé et la sécurité. Note1. La Loi Westray est une loi fédérale qui a été adoptée le 31 mars 2004 et qui a modifié le Code criminel du Canada. Entre autres choses, elle rend les entreprises criminellement responsables lorsque leur négligence cause la mort ou des blessures graves à un travailleur. La loi a été adoptée à la suite de la catastrophe survenue en 1992 dans la mine de charbon de Westray, en Nouvelle-Écosse, où 26 mineurs ont été tués après que du méthane se soit enflammé, provoquant une explosion. Malgré les graves problèmes de sécurité soulevés par les travailleurs, les représentants syndicaux et les inspecteurs gouvernementaux au cours de la période précédant la tragédie, l'entreprise n'a pas apporté de changements pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs et la catastrophe s'est produite. La lutte des Métallos à l'époque a contribué à l'adoption de la loi. Depuis lors, les cas où la loi a été utilisée pour mener des enquêtes criminelles ou poursuivre des employeurs sont très rares.
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Sean
Staddon : Je parlais d'une résolution demandant l'application de la Loi Westray et je parlais de notre campagne « Vous tuez un travailleur, vous allez en prison »[