Rapport de la protectrice du citoyen sur la pandémie et les soins de longue durée
Le 10 décembre, la protectrice du citoyen Marie Rinfret a publié un rapport d'étape intitulé « La COVID-19 dans les CHSLD durant la première vague – Apprendre de la crise et passer à l'action pour respecter les droits et la dignité des personnes hébergées ». Ce rapport fait partie d'une enquête entamée le 26 mai dernier et qui se prolongera jusqu'à l'automne 2021. Au coeur de la mission de la protectrice du citoyen est le respect des personnes et de leurs droits. Ce rapport d'étape s'appuie sur les observations et témoignages de 1 355 personnes, 16 mémoires déposés par des syndicats, des comités d'usagers et d'autres, des entretiens auprès des personnes hébergées, de proches, de membres du personnel en CHSLD et de gestionnaires de Centres intégrés de santé et de services sociaux (CISSS) et de Centres intégrés universitaires de santé et de services sociaux (CIUSSS), ainsi que sur des plaintes et des signalements reçus. D'emblée, l'auteure du rapport affirme : « Les enseignements de la pandémie sont clairs et concrets. Aucun retard ne saurait maintenant être acceptable dans la prise de décisions qui permettent de passer à l'action. Les droits et la dignité des personnes vivant en CHSLD doivent être au coeur des enjeux. » En date du 12 mai, 2059 personnes résidant en CHSLD sont décédées. Le rapport met en lumière, à partir de témoignages, la situation absolument inhumaine et criminelle qui a sévi dans ces résidences lors de la première vague. On y salue aussi à maintes reprises le dévouement du personnel soignant, qui a été lourdement atteint physiquement et psychologiquement. Entre le 1er mars et le 14 juin 2020, 13 581 travailleurs et travailleuses de la santé ont été atteints de la COVID-19, soit 25 % des cas rapportés durant la première vague. Onze en sont morts. En outre, le fait de perdre autant de personnes qu'ils soignaient et auxquels ils s'étaient attachés a été un dur coup moral et psychologique pour les travailleurs.
On lit dans le rapport : « La pandémie ne peut justifier à elle seule une déshumanisation des soins et des services, non plus d'une rupture de protection des personnes les plus vulnérables de notre société. » Une des principales priorités d'action du rapport est liée au personnel et au besoin d'effectifs stables et en nombre suffisant. « La pénurie du personnel a été l'une des principales faiblesses des CHSLD au cours de la première vague de la COVID-19 [...] Il est essentiel qu'un apport important en ressources humaines puisse donner une réelle marge de manoeuvre au réseau de la santé et des services sociaux, et ce, tant en temps normal qu'en contexte d'urgence ». Les mesures requises doivent être « incitatives, persuasives, concrètes et immédiates ». L'auteure du rapport souligne l'urgence de pallier ce manque systémique de personnel, particulièrement pour les préposés aux bénéficiaires et le personnel infirmier, par des moyens « qui reflètent le caractère essentiel de ces fonctions ». Il est soulevé, en conclusion, que lors de la
première
vague, on a assisté à « l'essoufflement du modèle
actuel d'hébergement
des personnes aînées vulnérables » et « il
est apparu évident que
les moyens, dans plusieurs milieux de vie et dans
le système de santé,
n'étaient pas à la hauteur pour assurer le respect
des personnes
hébergées [...] le respect de leur dignité, de
leur besoin de recevoir
des soins personnalisés et de leur désarroi en
l'absence des personnes
qui leur sont chères ». Pour ce qui est de
l'urgente nécessité
d'investir dans un système de santé public axé sur
l'être humain,
l'auteure du rapport réitère que « considérant ce
que la pandémie nous
a enseigné, aucun retard n'est maintenant
acceptable dans les décisions
qui permettent de passer à l'action afin que les
droits et la dignité
des personnes vivant en CHSLD soient respectés ».
Le rapport d'étape de la Protectrice du citoyen a le mérite de placer le facteur humain au coeur du système de santé. Il est un rappel opportun de la tragédie vécue par les familles pendant la première vague, et remet à l'ordre du jour la discussion qui a eu lieu à ce moment-là et qui soulevait tous les aspects des problèmes auxquels les aînés sont confrontés de façon générale. C'est une voix de plus qui s'ajoute à celle des travailleurs et de leurs organisations pour souligner la nécessité d'améliorer sans délai les conditions de travail et les salaires des travailleurs qui oeuvrent à tous les niveaux dans le système de santé, une étape essentielle pour l'humanisation de l'environnement social et la défense des droits et de la dignité de tous et de toutes. (Photos : J-F Couto, IWWCTI)
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Un des
principaux facteurs que le rapport met en lumière
est lié aux conditions de travail des intervenants
en santé. Par
exemple, la mobilité – d'un CHSLD à
l'autre, et, à
l'interne, d'un secteur à l'autre –
était bien ancrée dans
la gestion des ressources humaines des CHSLD avant
la pandémie et a été
un des grands facteurs de sa propagation entre les
murs des CHSLD. À
cet égard, les arrêtés ministériels adoptés dans
la même période n'ont
fait qu'aggraver cette situation en accordant à
l'employeur encore plus
de latitude pour forcer les employés à se déplacer
d'un site à l'autre.
Il faut rajouter, pendant la première vague, le
manque d'équipement de
protection individuelle ainsi que d'équipements de
base. Alors que les
CHLSD n'avaient que peu ou pas de mesures de
prévention de maladies
infectieuses et surtout pas les équipements requis
pour répondre aux
besoins de patients souffrant de la COVID-19, ils
ont été mis à
contribution pour accueillir rapidement et
massivement des personnes
hospitalisées, ce qui a grandement réduit leur
capacité de contenir les
éclosions.