Le gouvernement mexicain freine l'arrivée de travailleurs étrangers temporaires au CanadaLe 15 juin, l'ambassadeur du Mexique au Canada a
annoncé que son gouvernement n'enverra plus de
travailleurs étrangers temporaires au Canada tant
que la lumière ne sera pas faite sur la mort de
deux travailleurs ayant contracté la COVID-19. Il
s'agit de Bonifacio Eugenio Romero, 31 ans, qui
est mort le 30 mai, et de Rogelio Munoz Santos, 24
ans, qui est mort le 5 juin. Bonifacio travaillait
chez Woodside Greenhouses à Kingsville dans le
comté d'Essex et Rogelio chez Greenhill Produce à
Chatham-Kent.
Ce changement a des répercussions pour pas moins de 5 000 travailleurs étrangers temporaires qui devaient se rendre au Canada dans les mois à venir et pour les nombreuses exploitations agricoles partout au pays où ils devaient travailler. Les activités y ont déjà été très touchées par les mesures prises pour contenir la pandémie qui empêche les opérations normales. Les travailleurs du Mexique constitueraient près de la moitié des travailleurs étrangers temporaires embauchés dans le secteur de l'agriculture, ce qui en 2018 donnait un total de 25 060 personnes embauchées sur les fermes, dans les serres et dans des emplois connexes.[1] L'ambassadeur a souligné que des entreprises
agricoles touchées par les éclosions demandent au
Mexique de continuer à leur envoyer des
travailleurs et a dit que « cela ne se fera
pas ». Il a ajouté que la pause ne devrait
être que temporaire, compte tenu du fait que les
agriculteurs ont besoin de travailleurs dans des
périodes précises. Cependant, il a ajouté que les
travailleurs ne seraient pas autorisés à se rendre
au Canada jusqu'à ce que les représentants
canadiens aient accru leur surveillance de
l'application des règles de santé et de sécurité
et garanti que les travailleurs seront payés
pendant leur isolement. L'ambassadeur a parlé des mesures que le
gouvernement canadien a adoptées pour limiter la
propagation de la COVID-19, dont l'obligation pour
les travailleurs migrants de passer 14 jours en
quarantaine à leur arrivée. Le gouvernement
fédéral a fourni des fonds aux employeurs pour
couvrir 60 heures de paie par travailleur et
défrayer d'autres frais liés à cette quarantaine
initiale de même que l'achat d'équipement de
protection individuelle. Gómez Camacho a dit que
le gouvernement mexicain a travaillé avec les
représentants canadiens pour mettre en place
certaines de ces mesures d'appui, y compris une
disposition prévoyant que les travailleurs soient
rémunérés pendant qu'ils sont en confinement à
leur arrivée au Canada. Comment et si ces mesures
sont mises en application varie d'une province et
d'un endroit de travail à l'autre tandis que les
conditions de travail, et surtout les conditions
de vie, des travailleurs migrants rendent
problématiques, voire impossibles, la
distanciation sociale et de strictes mesures
d'hygiène. Le gouvernement mexicain a aussi mis sur pied un programme cette année qui fait en sorte que seulement les travailleurs demandés nommément par les fermes et serres canadiennes sont autorisés à venir ici. L'ambassadeur a dit que plusieurs travailleurs sont liés à des petites fermes familiales et ont développé des relations au fil du temps. La pause pour permettre à plus de travailleurs de venir est en reconnaissance de ces relations, a-t-il dit. « Nous le faisons par solidarité avec le Canada, dit l'ambassadeur. Nous voulons comprendre le rôle que ces travailleurs jouent dans votre chaîne agroalimentaire. » Alors que l'ambassadeur a fait référence aux
petites exploitations agricoles familiales et à la
solidarité avec le Canada en contribuant à
garantir son approvisionnement alimentaire pendant
la pandémie, le gouvernement mexicain sait
également que le Canada compte sur la valeur créée
par ces travailleurs sous la forme d'exportations
agricoles. Dans un communiqué annonçant le départ
du premier contingent de travailleurs de cette
année au début du mois d'avril, le ministère
mexicain des Affaires étrangères a mentionné,
entre autres, que le Canada est le cinquième
exportateur mondial de produits agricoles et que
cela représente une partie centrale de son
économie. En outre, environ les deux tiers des
travailleurs migrants sont employés par de grandes
exploitations agricoles avec des recettes brutes
de plus de 2 millions de dollars par an. Note1. Statistique Canada signale que « les travailleurs étrangers temporaires sont essentiels pour le secteur de l'agriculture. Au Canada, leur nombre a crû de manière constante au cours des vingt dernières années. En 2018, des travailleurs étrangers temporaires occupaient près de 55 000 emplois dans l'industrie de l'agriculture au Canada. Ces postes représentaient 20 % des emplois totaux dans le secteur de l'agriculture primaire. Même si, en 2018, les travailleurs étrangers temporaires venaient de près de 100 pays, la majorité d'entre eux étaient originaires du Mexique (51 %), du Guatemala (20 %) et de la Jamaïque (18 %). » (Sources : Globe and Mail, LatinUs, EFE)
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En entrevue,
son excellence Juan José Gómez Camacho a dit que
ce changement donnera le temps au gouvernement
mexicain de « réévaluer avec les autorités
fédérales, les provinces et les agriculteurs
pourquoi ça s'est produit et s'il y a quoi que ce
soit à corriger ». Son gouvernement veut être
rassuré que la situation peut être contrôlée,
a-t-il dit, avant d'autoriser d'autres
travailleurs à se rendre au Canada. L'ambassadeur
Gómez Camacho a annoncé que, dans l'ensemble du
Canada, 300 Mexicains ont été infectés par le
nouveau coronavirus.