L'organisation de défense Justicia demande la protection pour tous les travailleurs agricoles de l'Ontario
Les organisations qui défendent les travailleurs
migrants intensifient leur lutte à la défense de
tous les travailleurs agricoles, dont la section
la plus vulnérable est composée des près
de 60 000 travailleurs saisonniers et
temporaires qui viennent au Canada à chaque année
travailler dans l'industrie agricole. Plusieurs y
viennent en participant à des programmes fédéraux
tels que le Programme des travailleurs agricoles
saisonniers (PTAS).
En mars, le gouvernement fédéral a autorisé les
agriculteurs à embaucher des travailleurs migrants
pendant la pandémie, à condition qu'ils s'isolent
pendant deux semaines à leur arrivée. Le
règlement, par contre, ne s'applique pas aux
travailleurs considérés essentiels par les
représentants de la Santé publique. Cela
veut dire que des travailleurs agricoles migrants
sont forcés de travailler durant leur période
d'isolement. Le gouvernement fédéral, de façon
éhontée, s'est lavé les mains de la nécessité
d'adopter des mesures permettant aux travailleurs
agricoles migrants de pratiquer la distanciation
sociale au travail et où ils sont hébergés. Les
travailleurs agricoles migrants sont généralement
mal logés dans un espace qu'ils doivent partager
avec plusieurs autres. Pourtant, le gouvernement
fédéral a décrété que les entreprises agricoles
sont les mieux placées pour fournir un hébergement
adéquat, en conjonction avec les provinces.
Des travailleurs migrants agricoles se préparent à
quitter la Jamaïque pour leur emploi sur les
fermes canadiennes.
Le 1er mai, Justicia pour les
travailleurs migrants (J4MW) a écrit au
premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, et aux
membres de la Table de commandement de l'Ontario
pour contrer la COVID-19, pour exiger que le
gouvernement de l'Ontario prenne des mesures
urgentes et immédiates pour protéger les
travailleurs agricoles.[1]
La lettre débute ainsi : « Justicia
pour les travailleurs migrants (J4MW) écrit
pour demander que des mesures urgentes et
immédiates soient prises pour protéger les
milliers de travailleurs agricoles employés dans
la province de l'Ontario. Avec des rapports
récents selon lesquels des cas confirmés ont été
signalés dans deux grandes exploitations
agricoles, Highline Mushrooms et Greenhill
Produce, il est impératif que la province agisse.
 « J4MW demande
quelles mesures la province mettra en place pour
protéger les intérêts des travailleurs agricoles
et protéger la chaîne d'approvisionnement
alimentaire. Nous exhortons la province à
suspendre immédiatement l'exploitation de tout
établissement agricole jusqu'à ce que le lieu de
travail soit entièrement désinfecté et que les
travailleurs reçoivent un équipement de protection
individuelle complet pendant leur travail. De
plus, les travailleurs devraient être payés à
plein salaire pendant le processus de
désinfection. Enfin, il est impératif que les
inspecteurs du ministère du Travail étendent leurs
inspections pour inclure les dortoirs et tous les
logements agricoles mis à la disposition des
travailleurs agricoles. Enfin, il est également
essentiel que le gouvernement provincial élabore
un plan d'action face à la COVID-19 pour protéger
spécifiquement les travailleurs de l'agriculture.
« J4MW exhorte le gouvernement provincial et le
ministère du Travail à mettre en place des mesures
immédiates pour faire en sorte que les
travailleurs agricoles soient protégés de la
propagation de la pandémie. Ces mesures doivent
comprendre ce qui suit :
« élargir l'augmentation salariale pour qu'elle
s'applique à tous les travailleurs agricoles de
l'Ontario (la prime salariale se réfère à une
augmentation de salaire et des primes
spéciales accordées par le gouvernement de
l'Ontario à certains des travailleurs qui
fournissent des services de première ligne
pendant la pandémie et auxquelles les
travailleurs agricoles ne sont pas admissibles
- FO)
- établir un processus d'appel rapide pour les
travailleurs migrants lorsqu'ils déposent des
plaintes relativement à des questions de santé
et de sécurité au travail et aux normes d'emploi
- les travailleurs migrants ne doivent pas être
liés exclusivement à un employeur
- élargir la législation sur la santé et la
sécurité au travail pour qu'elle s'applique aux
hébergements agricoles
- consolider les protections anti-représailles
pour faire en sorte que les travailleurs ne
soient pas congédiés lorsqu'ils soulèvent leurs
préoccupations grandissantes de santé et de
sécurité ou sont blessés ou tombent malades
- développer des règlements pour protéger les
travailleurs du stress de la chaleur, de
l'exposition aux produits chimiques et aux
pesticides, des espaces restreints, du travail
en hauteur et d'autres risques professionnels
- accroître les inspections non annoncées et
proactives dans toutes les entreprises agricoles
en Ontario
- fournir une prime de risque, de maladie et
d'autres avantages sociaux qui tiennent compte
des dangers liés au travail agricole
- reconnaître qu'un salaire basé sur le
paiement à la pièce représente un danger pour la
santé et la sécurité au travail
 - développer et
mettre en oeuvre une législation de santé et
sécurité au travail qui reconnaît le racisme et
la discrimination systémique et fournit une
analyse basée sur l'équité afin de déterminer
quelles catégories de travailleurs courent le
plus grand risque de danger dans leur travail
- donner l'information sur les protocoles que
la Commission de la sécurité professionnelle et
de l'assurance contre les accidents du travail a
adoptés pour isoler les travailleurs infectés
(et protéger les travailleurs non infectés) s'il
y a éclosion dans le dortoir ou à l'endroit de
travail
- cesser toutes déductions salariales imposées
par l'employeur pour l'équipement de protection
personnelle et élaborer des règlements qui
obligent les employeurs à fournir des toilettes,
des installations sanitaires et de l'eau potable
pour les travailleurs agricoles partout en
Ontario
- renforcer la protection des travailleurs
migrants contre les frais de recrutement en
tenant les employeurs et les recruteurs
conjointement responsables
- mettre fin aux exclusions de la paie de
vacances, du paiement des heures
supplémentaires, des dispositions sur le minimum
d'heures travaillées et mettre fin à la myriade
de règlements qui sont inéquitables pour les
travailleurs agricoles. »
J4MW fait remarquer que ce sont des revendications
de longue date que les travailleurs agricoles
défendent depuis des décennies. L'organisation
rappelle que pour empêcher la propagation de cette
pandémie, il faut des changements structurels aux
iniquités systémiques de pouvoirs qui existent
dans le secteur.
« Les iniquités structurelles dans le travail
agricole sont exacerbées par la double pression de
la pandémie et des récoltes. Par conséquent, il
n'a jamais été aussi urgent d'accorder aux
travailleurs tous leurs droits et protections. Les
employeurs agricoles reçoivent toutes sortes
d'avantages sous forme de subventions et autres
formes de financement et d'exemptions aux
règlements. Il est temps que les travailleurs
aient tous les avantages qui leur sont dus et
qu'ils soient valorisés pour leur travail
essentiel », conclut la lettre.
Note
1. La Table de commandement
de l'Ontario pour contrer la COVID-19 a été mise
en place au début du mois de mars par le
gouvernement de l'Ontario. Selon le gouvernement,
la table de commandement est « le point de
contrôle unique qui assurera la direction
exécutive et l'orientation stratégique qui
guideront la réponse de l'Ontario au
COVID-19 ». La Table de commandement relève
de la ministre de la Santé. Elle est présidée par
la sous-ministre de la Santé et comprend le
médecin hygiéniste en chef de l'Ontario, le
président et président-directeur général de Santé
Ontario, et il y aura des représentants de Santé
publique Ontario, du ministère des Soins de longue
durée et du ministère du Travail, de la Formation
et du Développement des compétences.
(Photos: FO, C.J. Chanco, R.
Makyn, T. Donaldson)
Cet article est paru dans
Numéro 31 - 5 mai 2020
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