Nouveau ralentissement du secteur forestier
Le Conseil de l'industrie forestière (COFI)
représentant les oligarques forestiers a déclaré
publiquement qu'entre huit et dix usines en Colombie-Britannique
pourraient fermer cet été, ce qui entraînerait des
centaines de licenciements et nuirait gravement au bien-être
économique de nombreuses communautés de la province. BMO
estime que, jusqu'à présent cette année, la
réduction
combinée de la production de bois d'oeuvre s'élève
à environ 500 millions de pieds-planche. Un rapport
commandé par Forest Economic Advisors Canada confirme que la
province perdra probablement 12 usines au cours de la prochaine
décennie.
Ces fermetures surviennent à un moment où
les grandes entreprises ajoutent deux à trois nouvelles usines
chaque année aux États-Unis, en partie à cause des
droits de douane agressifs imposés par les États-Unis sur
le bois-d'oeuvre qui bloquent l'accès de la production
canadienne au marché américain, mais aussi pour tirer
profit de
l'exploitation et des conditions d'emploi antiouvrières
terribles des travailleurs du sud des États-Unis.
La concentration du contrôle de l'industrie
signifie que les prises de décisions sont concentrées aux
sièges sociaux d'une poignée d'oligarques, tels que ceux
du groupe Jim Pattison (Canfor), qui agissent au niveau mondial dans
plusieurs secteurs. Les syndicats de travailleurs forestiers rapportent
que les grandes entreprises utilisent les crises
récurrentes et les problèmes non résolus pour
attaquer les travailleurs et exiger des concessions dans leurs
conditions d'emploi en Colombie-Britannique.
Tolko
Les travailleurs de la scierie de Tolko à Williams Lake ont
organisé une journée
de grève le 16 octobre 2018.
À la mi-mai, Tolko a annoncé la fermeture
complète de son usine de Quesnel, qui a entraîné la
perte de 150 emplois. Elle a également
éliminé un quart de travail à son usine de
Kelowna, entraînant une perte de 90 emplois de plus. Plus
de 150 employés de la scierie Armstrong de
Tolko pensaient retourner au travail le 3 juin, après deux
semaines de mises à pied. Cependant, l'entreprise a
informé les travailleurs que la scierie serait encore inactive
pour deux autres semaines.
L'entreprise basée à Vernon a
annoncé une série de réductions temporaires et
permanentes en Colombie-Britannique. Troy Connolly,
vice-président de la division du bois franc chez Tolko, a
tenté d'expliquer la situation dans un communiqué de
presse : « Comme l'indiquent les récentes vagues de
restrictions et d'annonces de fermetures,
les conditions du marché et des coûts rendent difficile
l'exploitation en Colombie-Britannique. »
Selon Taylor, le prix des planches de 2 par 4
est actuellement inférieur à la moitié de ce qu'il
était il y a un an et inférieur à son prix de
production. Taylor n'a pas expliqué pourquoi les prix pourraient
fluctuer aussi brutalement
en si peu de temps ni proposé de solution à ce dilemme.
Il a donné la réponse habituelle d'un conflit entre
l'offre et la demande sur un marché hors du contrôle de
son entreprise ou du contrôle de qui que ce soit. Taylor a
déclaré que l'offre sur les marchés
américain, chinois et japonais dépassait
présentement la demande.
Parallèlement à l'annonce par Tolko du
temps d'arrêt prolongé de l'usine Armstrong, l'entreprise
a également annoncé deux semaines d'arrêt
supplémentaires à son usine de Soda Creek, dans la
région de Williams Lake.
Canfor
Le 4 juin, Canfor a commencé la fermeture
définitive de sa scierie à Vavenby, en
Colombie-Britannique, avec 172 mises à pied. Vavenby,
située à 150 kilomètres au nord-est de
Kamloops, ne compte que 700 habitants. La fermeture va
décimer toute la communauté. Le communiqué de
presse de Canfor ne dit rien sur
la façon dont les membres de la communauté se
débrouilleront sans leur principal moyen de subsistance. On
suppose que le dicton impérialiste typique de « chacun
pour soi » est la maxime même lorsque
l'économie socialisée n'est pas sous le contrôle
des travailleurs. L'usine a une capacité de production annuelle
d'environ 250
millions de pieds-planche. Canfor envisage de céder à
Interfor la tenure forestière et les permis de coupe
associés à la scierie pour 60 millions de dollars.
Le groupe Jim Pattison possède et contrôle Canfor.
Pour ce qui est du transfert de la tenure
forestière au coût de 60 millions de dollars,
Interfor affirme que cet accord sera dans l'intérêt
public, car la fibre de bois fournie par ces permis de coupe ira
à son usine non syndiquée située à Adams
Lake.
Le 11 juin, Canfor a surpris plusieurs travailleurs
en annonçant une réduction de la production dans 12
de ses 13 scieries en Colombie-Britannique. La seule exception est
l'usine de WynnWood à Wynndel. La majorité des usines
cesseront toute activité pendant deux semaines, avec des
réductions prolongées de quatre
semaines à Houston et à Plateau et de six semaines
à Mackenzie.
Teal Jones
Selon BIV.com, « Teal Jones met fin à ses
activités d'exploitation forestière en forêt
secondaire à ses installations de Honeymoon Bay sur
l'île de Vancouver, en évoquant des droits de coupe
élevés. Cela se traduira inévitablement par
de
nouvelles réductions des activités aux scieries de
l'entreprise, a dit le directeur financier
de Teal Jones, Haniff Karmally. 'C'est très important pour les
scieries', ajoute-t-il.
« Comme la plupart des autres entreprises
forestières de la Colombie-Britannique, Teal Jones a
déjà procédé au cours des derniers mois
à plusieurs réductions de ses activités à
ses scieries, en raison de la chute des prix du bois aux
États-Unis et
de la hausse des coûts de coupe, entraînant des mises
à pied temporaires.
« 'Nous avons réduit encore plus nos
activités cette année et au cours des 12 derniers
mois à un degré jamais atteint, a dit Karmally. Nos
usines ont déjà cessé toute activité
pendant un mois jusqu'à la fin d'avril. Nous avons donc
réduit de 25 % nos activités cette année
dans les scieries.'
« Environ la moitié de la concession de
ferme forestière de Teal Jones sur l'île de Vancouver
(TFL46) est constituée d'arbres parvenus à
maturité. L'exploitation forestière se poursuivra sur
l'ancienne exploitation, a-t-il expliqué, ce qui
représente environ la moitié de la possibilité
annuelle de coupe de 368 000 mètres cubes par
an. Mais l'entreprise va cesser toute coupe dans sa nouvelle
forêt. Ce sont les entrepreneurs en exploitation
forestière qui vont en ressentir les premiers impacts. 'Ils vont
avoir besoin de licenciements', dit Karmally. 'Ils n'auront pas le
choix. Cela représente environ la moitié de
l'opération. Cela a un impact sur environ la moitié des
opérations. Le peuplement ancien est rentable, juste à
cause de sa valeur, poursuit-il. Le peuplement de seconde venue, de
par sa nature même, a beaucoup moins de valeur.' »
« Le droit de coupe est ce que le gouvernement
provincial facture aux entreprises pour qu'elles récoltent du
bois sur les terres de la Couronne. La valeur marchande des billots a
une incidence sur les prix du bois. Karmally a dit que les primes plus
élevées tirées des exportations de billots (en
particulier l'année dernière) avaient
entraîné une
augmentation des droits de coupe du bois. Il a ajouté que
l'entreprise croit qu'il y a eu une surenchère de nature
spéculative sur les ventes du bois provenant de la
Colombie-Britannique, ce qui pourrait également entraîner
une hausse des taux de droits de coupe. »
Western Forest Products
Western Forest Products prévoit réduire
ses effectifs dans trois scieries de l'île de Vancouver,
où les travailleurs organisés de la section
locale 1-1937 du Syndicat des Métallos sont en train de
négocier une nouvelle convention collective et des votes de
grève sont en cours dans toutes les sections locales. Western
Forest Products fermera
en juin sa scierie de Duke Point pendant deux semaines et sa scierie de
Saltair pendant une semaine. L'entreprise réduira
également les niveaux d'opération de 120 heures par
semaine à 80 heures par semaine à sa scierie de
Chemainus.
Norbord inc.
Le 11 juin, Norbord Inc. a annoncé
l'arrêt définitif de la production de son usine
de 100 Mile House, en Colombie-Britannique, à compter du
mois d'août. Cent soixante travailleurs sont touchés par
la fermeture.
West Fraser Timber Co. Ltd
West Fraser indique que toutes les activités de
l'usine seront temporairement réduites pendant une semaine dans
cinq scieries de la Colombie-Britannique. Selon West Fraser, les
réductions d'activités et les mises à pied auront
lieu dans les scieries de Chetwynd, Quesnel, Williams Lake, Smithers et
Fraser Lake.
Interfor
Interfor a récemment annoncé qu'il
réduira également ses opérations en juin.
Cet article est paru dans
Numéro 21 - 13 juin 2019
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