Les femmes de Glasgow remportent
un combat important

Les travailleuses du conseil municipal de Glasgow ont remporté une victoire historique contre l'inégalité salariale. Des milliers de femmes vont maintenant recevoir des indemnités qui pourraient dépasser les 863 millions de dollars.

Le conseil et le groupe des requérantes, représenté par Action4Equality Scotland, Unison, le syndicat GMB et Unite, ont annoncé qu'ils avaient conclu une entente de principe pour régler les milliers de réclamations salariales.

Une grève menée en octobre a été le point culminant de la lutte de ces femmes à la défense de leurs droits, qui a duré douze ans. Plus de 8000 femmes ont fait la grève et 12 000 femmes ont manifesté dans les rues dans ce qui a été la plus grande grève pour l'égalité salariale de l'histoire de la Grande-Bretagne. Cette lutte fait partie des victoires démocratiques historiques du mouvement ouvrier et du mouvement des femmes, depuis Glasgow la rouge il y a un siècle de cela jusqu'à la grève des travailleurs de Ford dans les années 1960.

Cette lutte de longue haleine est passée par plusieurs tours et détours pendant lesquels environ 14 000 réclamations séparées ont été amenées devant les tribunaux. Elle a débuté en 2006 avec l'introduction d'un nouveau système d'évaluation des emplois, le régime de « traitements et indemnités » appliqué aux employés du conseil. Ce nouveau système avait comme objectif officiel de s'attaquer au problème de l'inégalité salariale entre les femmes et les hommes. En pratique, le système a cependant été établi pour que les employés travaillant dans des quarts fractionnés et à des heures irrégulières soient payés moins cher. Ce sont les emplois occupés principalement par des femmes, tels les services domestiques, l'entretien ménager, la restauration, le travail dans les écoles et les garderies, qui ont été les plus affectés, comparativement aux emplois où dominait la main-d'oeuvre masculine comme la collecte des déchets. Ces arrangements ont ancré l'inégalité et, en mai 2017, la Cour suprême écossaise a jugé que le système de traitements et d'indemnités exerçait de la discrimination contre les femmes.

Les promesses de régler les réclamations n'ont pas été tenues et les employés du conseil ont lutté pour défendre leurs intérêts. Pendant les préparatifs de la grève d'octobre, l'organisatrice régionale d'Unison Mandy McDowall a déclaré : « C'est un scandale de l'époque moderne que près de 50 ans après le passage de la Loi sur l'équité salariale, nous avons à nos côtés des milliers de femmes qui font l'objet de discrimination de la part d'un des plus gros conseils du Royaume-Uni.

« Ces femmes font la vitalité de Glasgow. Elles jouent un rôle essentiel dans la ville ; elles la gardent propre et elles éduquent et veillent sur certaines des personnes les plus vulnérables de notre société.

Elles sont le rouage qui fait fonctionner la ville mais leur rôle demeure chroniquement sous-évalué », a-t-elle ajouté. « Ces femmes n'ont pas pris la décision de faire la grève à la légère, mais, après des mois de promesses creuses, elles n'avaient pas d'autre choix », a-t-elle dit.

Les actions et la vaste mobilisation ont été un élément crucial de ce succès. Stephen Cross, d'Action4Equality, a dit que c'est depuis le déclenchement de la grève qu'il y a eu des « négociations réelles et productives », et l'organisatrice de GMB Rhea Wolfson a dit : « Cela a été gagné de haute lutte et la victoire aurait été impossible si les requérantes n'avaient pas fait la grève depuis octobre. C'est la grève qui a forcé le conseil à prendre ces réclamations au sérieux. C'est un geste spectaculaire qui a mis la question de l'équité salariale pour les femmes à bas salaire à l'ordre du jour du pays. »

(Traduit de l'anglais par LML)

Cet article est paru dans

Numéro 3 - 31 janvier 2019

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