Ce qu’il faut savoir de la confrontation à Fairy Creek, en Colombie-Britannique
– Mountain Life (Extraits) –
Les nations autochtones Pacheedaht, Ditidaht et Huu-ay-aht de l’île de Vancouver ont récemment demandé au gouvernement de la Colombie-Britannique de reporter de deux ans l’exploitation forestière dans la région pendant qu’elles collaborent à un plan de gestion. Le report ne s’applique toutefois pas à l’important bassin versant de Granite Creek ni à l’arrêt de la construction de routes dans toute la zone de report. En continuant à essayer de construire des routes, la compagnie forestière Teal-Jones se prépare à exploiter les vieux peuplements une fois le processus de report de deux ans terminé. Mais si les trois nations décident de ne pas autoriser la récolte dans la zone de report, le processus de construction des routes aura déjà porté atteinte à l’écosystème, avec de nombreux arbres anciens abattus.
Les défenseurs de la terre veulent la protection de l’ensemble des zones de Fairy Creek et de Central Walbran, d’une superficie d’environ 1 700 hectares, qui contiennent le dernier bassin hydrographique intact et certaines des dernières forêts anciennes tempérées non protégées de l’île de Vancouver, dont le rare cèdre jaune. À titre de comparaison, 50 000 hectares de forêts anciennes sont coupés chaque année en Colombie-Britannique. L’Examen stratégique 2020 des vieux peuplements forestiers, rédigé par des experts indépendants et commandé par le gouvernement provincial, affirme que nous nous dirigeons vers une « perte irréversible ».
Ce qui se passe à Ada’itsx (Fairy Creek) est une scène familière, souvent menée par le gouvernement provincial et les industries d’extraction. Le conseil d’une Première Nation se voit offrir le « choix » de continuer à lutter avec peu d’opportunités économiques pour sa communauté dans le cadre d’un système colonial oppressif ou de conclure un accord avec le gouvernement pour l’extraction des ressources qui lui « accorde » des licences pour ses propres terres (précédemment volées). L’accord prévoit généralement que la Première Nation reçoit la plus petite part du gâteau des profits.
En 2017, la nation Pacheedaht a conclu un accord de partage des revenus avec la province de la Colombie-Britannique et Teal-Jones pour la région de Fairy Creek. Teal-Jones gagnera au moins 132 millions de dollars, tandis que les Pacheedaht gagneront 350 000 dollars au maximum. De plus, l’accord comporte des conditions de « non-ingérence » et de « coopération et soutien ». Ces conditions et cet accord sont considérés par beaucoup comme étant en conflit avec le droit à l’autodétermination des peuples autochtones en vertu de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones (DDPA), à laquelle le Canada est redevable.
La nièce de l’aîné Bill Jones, xʷisxʷčaa (Kati George-Jim) s’est exprimée sur les médias sociaux pour expliquer que les conseils de bande sont une forme de gouvernance imposée par le système colonial et ne sont pas représentatifs des lois ou des formes traditionnelles de gouvernance. Elle explique que « cette province et ce gouvernement sont devenus si bons à mentir et à faire croire qu’il y a consentement alors que dans les faits ces systèmes coloniaux nous mettent dans une position où il n’y a pas de choix, pas de consentement, et les systèmes dont nous avons dû dépendre pour toute notre existence sont activement perturbés par ce gouvernement. Et ce gouvernement choisit sélectivement qui et quel type de dirigeant autochtone il soutient, et encore une fois, ce n’est pas une erreur, ce sont ceux qui sont directement liés à l’industrie pour exploiter la terre à des fins de profits. »
L’aîné Bill Jones fait écho aux sentiments de sa nièce dans une déclaration aux médias en disant : « Il s’agit en effet d’un système oppressif, par lequel les gouvernements écrasent tout espoir et toute conscience de ses membres au profit de notre élite politique. » Il poursuit en disant que la province a utilisé une méthode de division et de conquête pour créer des divisions au sein de la nation Pacheedaht. xʷisxʷčaa et l’aîné Bill Jones ont tous deux expliqué que veiller sur ces terres est leur devoir ancestral. L’aîné Bill Jones déclare : « Je continuerai à défendre la terre jusqu’à ma mort. »
Dans la vidéo ci-dessous, l’aîné Bill Jones et le chef héréditaire Victor Peters conduisent les défenseurs des terres à travers la ligne de police, le 29 mai 2021.
