Bahreïn: Les États-Unis soutiennent
l'intervention militaire de l'Arabie saoudite
et entrent en conflit avec l'Iran

Le 14 mars, l'Arabie saoudite et son partenaire du Conseil de coopération du Golfe, les Émirats arabes unis, ont déployé 1 000 soldats, 500 membres de services de sécurité et véhicules blindés de transport de troupes tout au long du pont-jetée du roi Fahd, pour se rendre au Barheïn et aider à redresser la monarchie, après un mois de protestations contre la dynastie Al Khalifa. Le jour suivant, le gouvernement du Bahreïn a déclaré l'état d'urgence pour trois mois et autorisé les militaires « à prendre les mesures nécessaires pour restaurer la sécurité nationale ». Le 16 mars, les forces de sécurité du gouvernement ont lancé une violente attaque contre les protestataires dans la capitale du pays, avec des chars d'assaut, des véhicules blindés de transport de personnel et des hélicoptères, tuant au moins deux personnes et faisant des centaines de blessés.

Deux semaines auparavant, le journal égyptien Al-Masry Al Youm rapportait que le gouvernement saoudien avait envoyé environ trente chars d'assaut au Bahreïn.

Dans l'intervalle, le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a effectué une visite au Bahreïn les 11 et 12 mars et y a rencontré le roi Hamad bin Isa al-khalifa et le prince Salman bin Hamad bin Isa al-Khalifa. Le premier est commandant en chef et le deuxième commandant suprême adjoint des forces de défense du Bahreïn. Le monarque a suivi un entraînement militaire avec l'armée britannique, à la défunte Mons School des officiers, et a plus tard fréquenté le Collège américain du commandement de l'armée et de l'état-major général à Fort Leavenworth, au Kansas. Il a obtenu son diplôme en 1973.

Le chef du Pentagone et ancien directeur de la CIA était en compagnie de deux hommes qui parlaient sa langue.

Gates a fait des commentaires approbateurs à propos de ses hôtes :

« Je suis convaincu qu'ils sont tous les deux sérieux en ce qui concerne des réformes réelles. Je crois qu'à présent, nous devons nous occuper de leur offrir quelqu'un à qui parler. Il faut que l'opposition accepte de s'asseoir avec le gouvernement et fasse avancer ce processus ».

Il a louangé la « volonté du roi et du prince de prendre un engagement avec l'opposition », vantant leurs efforts comme étant « un modèle pour toute la région » — le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Le Bahreïn se trouve directement face à l'Iran, de l'autre côté du Golfe persique.

Le secrétaire à la Défense a confirmé qu'il y a eu « beaucoup de discussions à propos de l'Iran » entre lui-même et ses interlocuteurs royaux et a ajouté : « Une des questions discutées, en ce qui concerne la Libye, est bien sûr, une zone d'exclusion de vol. Si nous avons la directive d'imposer une zone d'exclusion de vol, nous avons les ressources pour le faire. »

Le 7 mars, les ministres des Affaires étrangères des États membres du Conseil de coopération du Golfe — le Barheïn, le Koweit, Oman, le Quatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis — ont demandé l'imposition d'une zone d'exclusion de vol au-dessus de la Libye. Le ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, Sheik Abdullah bin Zayed al-Nahyan, a imploré : « Nous appelons la communauté internationale, en particulier le Conseil de sécurité, à prendre sa responsabilité historique et à protéger ce cher peuple. » Une semaine après cet étalage de sollicitude peu convaincant, des membres dirigeants de l'organisation ont envoyé des troupes au Barheïn pour réprimer les protestations dirigées contre l'autocratie héréditaire.

En septembre dernier, le Financial Times a rapporté que les États-Unis avaient conclu des accords pour fournir à quatre membres du Conseil de coopération du Golfe — l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweit et Oman — des armes pour une valeur de 123 milliards $, dans un geste spectaculaire de confrontation avec l'Iran dans le Golfe persique. L'Arabie saoudite hérite de plus de la moitié du total, 67 milliards $, destinés à 84 avions à réaction F-15, 70 navires armés, 72 hélicoptères Black Hawk, et des milliers de bombes intelligentes guidées au laser. C'est la plus importante transaction d'armes de l'histoire des États-Unis. Même avant que ces transactions ne soient finalisées, l'Institut international de Stockholm de recherche pour la paix annonçait en décembre dernier que Washington comptait 54 % des ventes d'armes aux États du Golfe persique entre 2005 et 2009, et la France 21 %.

Gates est retourné à Washington le 12 mars en partance de Manama, la capitale du Bahreïn, mettant fin à un voyage qui avait commencé en Afghanistan cinq jours plus tôt. Après quoi, il était allé à Stuttgard, en Allemagne, aux quartiers généraux du Commandement américain pour l'Afrique, où il a présidé au transfert du commandement du général William Ward au général Carter Ham ; il est allé ensuite aux quartiers généraux de l'OTAN à Bruxelles où il a participé à deux jours de meetings avec les 27 chefs de la Défense de l'Alliance et ceux de 20 autres pays qui fournissent des troupes à la Force internationale d'assistance à la sécurité de l'OTAN en Afghanistan.

Le secrétaire de presse du Pentagone, Geoff Morrell, a déclaré à propos des relations américaines avec les alliés au Moyen-Orient : « Tous les . . . profonds intérêts stratégiques que nous avons avec eux demeurent les mêmes qu'il y a six mois. »

Le fait que les forces militaires saoudiennes soient entrées au Bahreïn deux jours après que le secrétaire Gates ait quitté le pays amène toute personne sensée à conclure que le chef du Pentagone a discuté d'autre chose que de l'Iran et de la Libye avec les deux chefs du gouvernement du royaume et les officiels de la défense, bien que les discussions sur l'Iran étaient sans doute reliées à celles concernant un déploiement appuyé par les États-Unis de l'Arabie saoudite et d'autres forces du Conseil de coopération du Golfe au Bahreïn, où 70-75 % de la population est musulmane chiite et la famille dirigeante sunnite.

En réaction, des milliers de Bahreïnites ont organisé une manifestation à l'extérieur de l'ambassade de l'Arabie saoudite le 15 mars 2011.

Un manifestant bahreïnite cité par Reuters le 15 mars commentait l'incursion militaire dirigée par l'Arabie saoudite en ces termes : « Cela fait partie d'un plan régional et ils se battent sur notre (terre). Si les Américains étaient des vrais hommes ils iraient combattre l'Iran directement , et non dans notre pays. »

La Cinquième Flotte américaine, une des six flottes qu'utilise Washington pour patrouiller dans les mers et les océans du monde, a ses quartiers généraux près de Manama, où entre 4 000 à 6 000 militaires américains sont stationnés. Contrairement à la Tunisie et à l'Égypte, qui sont des partenaires militaires des Américains mais n'abritent pas de bases américaines, le Bahreïn est vital pour la stratégie militaire et énergétique internationale des États-Unis; toute affinité de doctrine qui accroît tant soi peu l'influence de l'Iran chez son voisin du Golfe persique est un anathème pour la Maison-Blanche, le département d'État et le Pentagone.

La zone de responsabilité de la Cinquième Flotte comprend 2,5 millions de milles carrés d'eaux, y compris le Golfe persique, la Mer rouge, le Golfe d'Oman, la Mer d'Oman et l'Océan indien, jusqu'au Kenya au sud. Des porte-avions, des destroyers et autres navires de guerre y sont assignés en rotation. La flotte est la composante navale du US Central Command, partageant un commandement et des quartiers généraux au Bahreïn avec les Forces navales centrales américaines. Le domaine de compétence du Central Command s'étend de l'Égypte à l'ouest jusqu'au Kazakhstan, jusqu'aux frontières de la Russie et de la Chine à l'est. La Cinquième Flotte compte approximativement 30 000 personnes stationnées à travers la région.

(Source : Rick Rozoff, Stop NATO, le 16 mars 2011)

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